Lanzan el primer Observatorio Satelital de Nieves a escala nacional
Tiempo de lectura: 2 minutos A través del uso de imágenes ópticas y de radar, la Universidad de Playa Ancha presentó observatorionieves.cl, una plataforma pública que permite monitorear la acumulación de nieve en 46 cuencas del país con una resolución de hasta 10 metros.
Para enfrentar el contexto de megasequía prolongada, la Universidad de Playa Ancha (UPLA) presentó los resultados finales del proyecto FONDEF «Consolidación del Observatorio Satelital de Nieves a Nivel Nacional», una iniciativa liderada por su Laboratorio de Teledetección Ambiental (TeleAmb) que promete revolucionar la gestión hídrica en Chile.
Tras cuatro años de investigación, el equipo logró escalar un prototipo que originalmente funcionaba solo en la cuenca del río Aconcagua hacia un sistema de cobertura nacional. La plataforma procesa datos históricos desde el año 2000, permitiendo comparar la situación actual con las últimas dos décadas de variabilidad climática.
«Partimos sabiendo muy poco de la nieve a lo largo del país y lo que logramos hacer fue desarrollar este laboratorio para tomar información satelital. Primero lo hicimos a nivel local, a nivel de Aconcagua y luego lo expandimos a nivel nacional«, explicó el director del proyecto, Dr. Freddy Saavedra.
Monitoreo de la Cordillera de los Andes
El núcleo tecnológico de este observatorio radica en la automatización del procesamiento de imágenes provenientes de una constelación de satélites, incluyendo MODIS, VIIRS, Landsat y los sistemas Sentinel-1 y 2. Una de las innovaciones más destacadas es la integración de tecnología de radar, la cual permite «traspasar» la cobertura de nubes y obtener datos precisos incluso en condiciones meteorológicas adversas.
«Logramos consolidar una plataforma pública que no solo mide la cobertura de nieve, sino que avanza en la estimación del equivalente en agua de nieve, un parámetro fundamental para saber cuánta agua realmente tendremos disponible«, agregó el Dr. Saavedra.
Actualmente, el sistema monitorea 46 cuencas críticas a lo largo del país, ofreciendo una actualización mensual que permite a organismos como la Dirección General de Aguas (DGA) y el Ministerio de Agricultura planificar de manera más eficiente. Para garantizar la fiabilidad de los datos, la metodología fue validada en terreno en seis cuencas representativas de las cuatro macrozonas hidroclimáticas de Chile.
Herramientas para la resiliencia climática
A través del portal observatorionieves.cl, cualquier ciudadano, investigador o autoridad puede acceder a indicadores actualizados sobre el estado de la nieve en su región.
La colaboración con la DGA ha permitido que este desarrollo alcance un nivel de madurez tecnológica TRL 6, lo que significa que la tecnología ya ha sido probada en un entorno relevante y está lista para su implementación operativa definitiva. No obstante, los investigadores advierten que la continuidad de este servicio depende de mantener el financiamiento para el procesamiento de datos y la mantención de los servidores.
