Extracto de planta nativa revoluciona el tratamiento dermatológico en pacientes con cáncer

Un innovador extracto vegetal con potentes propiedades cicatrizantes, analgésicas y antiinflamatorias ha demostrado una notable eficacia clínica en pacientes oncológicos.

Todo comenzó a principios del año 2000, con una investigación originada en la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad Chile. Lo que comenzó como la inquietud científica de la profesora Olosmira Correa por validar ancestrales usos curativos, hoy se perfila como una solución tangible para mejorar la calidad de vida de pacientes con cáncer, gracias al respaldo del director de Innovación y Transferencia Tecnológica, profesor Eduardo Soto, y las autoridades académicas.

El punto de partida fue una planta nativa de Chile, reconocida por generaciones por sus virtudes curativas. «Se sabía que era un cicatrizante, pero los estudios eran aislados. Quise darle un enfoque tecnológico, desarrollar extractos estandarizados y convertirlos en productos cosméticos y farmacéuticos seguros y efectivos», explicó la profesora Correa. Este esfuerzo científico buscó transformar el saber popular en evidencia sólida.

Conocimiento ancestral y rigurosidad científica

Para lograrlo, fue crucial la colaboración interdisciplinaria. Las profesoras Carla Delporte, Nadine Backhouse y Edda Costa, junto con el apoyo de la Facultad de Ciencias Agronómicas para la estandarización del cultivo, permitieron la recolección controlada de hojas de esta planta en el Campus Antumapu.

Los estudios se centraron en caracterizar su composición química, y evaluar sus propiedades antiinflamatorias y analgésicas, prestando especial atención a su seguridad dermatológica. Un hallazgo clave fue la confirmación de que el extracto es hipoalergénico, minimizando el riesgo de reacciones alérgicas. Este avance permitió el desarrollo de una línea experimental de productos, incluyendo geles, cremas, bálsamos labiales y formulaciones para el cuidado de la piel post-depilación o post-afeitado.

Alivio dermatológico para pacientes oncológicos

El proyecto dio un salto cualitativo con la incorporación de la doctora Betzabé Rubio, química farmacéutica con especialización en oncología. Ella propuso evaluar el extracto en pacientes sometidos a quimioterapia y radioterapia, tratamientos que frecuentemente causan dolorosas reacciones cutáneas.

El foco se centró en la eritrodisestesia palmoplantar (EPP), conocida como síndrome mano-pie, y la radioepitelitis, ambas condiciones que provocan severos daños en la piel y merman significativamente la calidad de vida de los pacientes con cáncer.

Un riguroso estudio doble ciego, realizado en colaboración con el Hospital Clínico de la Universidad de Chile, el Instituto Nacional del Cáncer y clínicas privadas, demostró la eficacia del gel y la crema desarrollados. «Se probó en más de 100 pacientes y obtuvimos resultados muy positivos«, destacó la profesora Correa.

Con la mira puesta en una eventual producción a escala industrial, representantes de la Facultad, incluyendo al profesor Soto, la profesora Correa y la profesora Gabriela Valenzuela, visitaron recientemente las instalaciones de ABIOtech. Esta empresa chilena, especializada en la obtención de extractos vegetales y aceites, podría ser un socio clave. Raúl Aravena, de ABIOtech, expresó entusiasmo por «evaluar oportunidades de colaboración» y «formar una alianza para trabajos conjuntos».

Más allá del potencial comercial, este desarrollo de la U. de Chile subraya cómo la ciencia puede atender necesidades críticas de salud. «Tenemos evidencia empírica de su efectividad. Lo ideal sería establecer qué productos pueden avanzar hacia una comercialización regulada, sin perder su accesibilidad», comentó el profesor Soto.