Recrean en Copiapó la icónica cerveza que se consumía en el mineral de Chañarcillo en el siglo XIX
Tiempo de lectura: 2 minutos A través de una investigación basada en los diarios de un químico inglés de 1856, expertos lograron identificar y reproducir la «Bass Porter», una bebida fundamental en la vida cotidiana del auge minero de Atacama.
La historia de la minería en Chile suele contarse a través de cifras de producción de plata o grandes hitos políticos. Sin embargo, un reciente hallazgo documental ha permitido abrir una ventana hacia la vida privada y los hábitos de consumo de quienes habitaron el legendario mineral de Chañarcillo. Gracias al trabajo del geólogo e investigador Miguel Cáceres Munizaga, en la ciudad de Copiapó fue elaborada la «Chañarcillo Bass Porter», una recreación artesanal de la cerveza que acompañaba las jornadas mineras hace más de 160 años.
Este proyecto de arqueología de los sabores fue posible tras localizar los diarios de viaje de Thornton J. Herapath, un químico inglés que visitó la zona en 1856 y cuyas crónicas fueron publicadas originalmente en el Bristol Mercury.
Mientras buscaba antecedentes sobre el pasado minero en archivos británicos digitalizados, Miguel Cáceres dio con las crónicas de Herapath, quien envió cinco reportes detallados a Bristol tras su estancia en Atacama. En estos documentos, el químico menciona explícitamente el consumo de una cerveza de estilo Porter de la compañía Bass.
El hallazgo de Thornton J. Herapath
«Es fascinante hallar registro del consumo de la cerveza en las minas de Chañarcillo, pero lo es más conocer la marca y el estilo«, explica Cáceres.
El documento de Herapath aporta información inédita que ofrece una mirada antropológica sobre cómo la globalización del siglo XIX —impulsada por el comercio británico— llegaba hasta los rincones más áridos del desierto chileno.
Innovación con identidad
La tarea de transformar un dato histórico en un producto tangible recayó en la cervecería copiapina Caurhop. Bajo la dirección del maestro cervecero Vladimir Emilio Flores, se desarrolló una interpretación que respeta el carácter oscuro y maltoso de las Porter británicas tradicionales, pero con la inclusión de arrope de chañar.
«En su elaboración aplicamos una maceración en frío de maltas negras con arrope de chañar, junto a una segunda fermentación natural en botella con dextrosa que le otorga su carácter final«, detalla Flores. El resultado es una bebida que conserva las notas tostadas clásicas, pero suma matices dulces y frutales propios de este fruto emblemático del norte de Chile.
Desde la Fundación por el Patrimonio Histórico de Copiapó, destacan que este tipo de iniciativas permite visibilizar a los actores secundarios del auge minero: las familias y comunidades que construyeron la identidad del territorio.
El futuro del rescate patrimonial en Atacama
Para diciembre de 2026, la editorial Atacamabooks tiene prevista la publicación íntegra de los diarios de Thornton J. Herapath, traducidos al español y comentados por Miguel Cáceres. Este proyecto cuenta con el apoyo de la Beca para el Desarrollo Artístico y Cultural del FNDR.
Cristian Rivadeneira, director de la Fundación por el Patrimonio Histórico de Copiapó, enfatiza que conocer estos aspectos desconocidos de la vida diaria en Chañarcillo es vital para la identidad comunitaria. «La investigación nos permite resguardar la memoria de nuestro territorio minero«, señala.
