Declaran al Lagarto gruñidor de Álvaro, especie endémica chilena, en «Peligro Crítico de Extinción»
Tiempo de lectura: 2 minutos Gracias a la evidencia presentada por académicos tras los devastadores incendios de 2022 en la zona central, el Ministerio del Medio Ambiente elevó la categoría de amenaza de esta especie endémica.
El Ministerio del Medio Ambiente finalizó el 20° Proceso de Clasificación de Especies Silvestres, determinando que el Lagarto gruñidor de Álvaro (Pristidactylus alvaroi) debe ser reclasificado desde «Peligro de Extinción» a «Peligro Crítico de Extinción». Esta decisión, que se encuentra a la espera de la firma presidencial para su promulgación, responde a una disminución de su población, agudizada por los incendios forestales que azotaron su hábitat en 2022.
El cambio de categoría fue impulsado por la investigación y la evidencia presentada por un equipo de la Universidad Mayor, liderado por los académicos Óscar Acevedo, de la Escuela de Medicina Veterinaria, y César Mattar, de Ingeniería en Medio Ambiente y Sustentabilidad. Ambos expertos demostraron que, sin medidas inmediatas, este reptil endémico podría desaparecer para siempre.
El Pristidactylus alvaroi es una especie exclusiva de Chile. De color gris, cabeza robusta y alcanzando unos 20 centímetros de largo, este reptil habita únicamente en reductos específicos de las regiones de Valparaíso y Metropolitana, como el Cerro El Roble, la Quebrada Alvarado y los Altos de Chicauma.
Fue descubierto en 1974 por el científico Roberto Donoso-Barros, quien lo bautizó en honor a su hijo y por una característica peculiar: el animal emite un gruñido audible cuando se siente amenazado.
Un tesoro endémico bajo el fuego
Sin embargo, su restringida distribución geográfica se convirtió en su «talón de Aquiles». En 2022, un incendio arrasó gran parte de los Altos de Chicauma, coincidiendo con las zonas monitoreadas donde vivían las poblaciones más importantes de estos lagartos.
«El lagarto Gruñidor de Álvaro se encuentra solo en zonas muy acotadas. Luego de los incendios, vimos que gran parte de lo que se quemó coincide con el sector donde viven. Fue fundamental presentar estos antecedentes al Ministerio, porque hablamos de una especie que existe solamente en Chile y en ningún otro lugar del planeta», explicó el ingeniero en Medio Ambiente, César Mattar.
La urgencia de conservación
La recategorización a Peligro Crítico permitirá destinar recursos prioritarios, desarrollar planes de conservación in situ y fomentar el financiamiento para investigación científica. Y es que el fuego no es el único enemigo de este reptil.
El profesor Óscar Acevedo, quien lleva más de una década difundiendo la importancia de este animal, advirtió sobre un escenario complejo. «Si no se toman medidas a corto plazo, la especie se puede extinguir«, sentenció. Acevedo detalló que el lagarto enfrenta un «cóctel» de amenazas antrópicas que van más allá del cambio climático.
Entre los peligros detectados se encuentran la caza y captura ilegal para venderlos como mascotas exóticas no tradicionales, una práctica que ha ido en aumento. A esto se suma la deforestación y fragmentación de los bosques de Roble Blanco de Santiago (su hogar natural), la extracción indiscriminada de tierra de hojas, la colecta excesiva de semillas, la ganadería extensiva y la presencia cada vez mayor de especies exóticas invasoras que depredan o compiten con el lagarto.
