INTA cumple 50 años: El legado de una institución que transformó la nutrición en Chile
Tiempo de lectura: 2 minutos Fundado en 1976, el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA) conmemora medio siglo de trayectoria marcado por su aporte en la erradicación de la desnutrición infantil y su apoyo a políticas públicas en la actualidad.
Hace cinco décadas nació oficialmente el Instituto de Nutrición y Tecnología de los Alimentos (INTA). Sin embargo, sus orígenes se remontan a la década de 1950, cuando la desnutrición infantil alcanzaba cifras críticas en Chile. En ese escenario, un grupo de médicos e investigadores comenzó a trabajar para enfrentar una de las principales crisis sanitarias del país.
El equipo fue liderado por el doctor Fernando Mönckeberg Barros, quien impulsó un enfoque interdisciplinario que vinculó investigación, políticas públicas y desarrollo social. Ese trabajo permitió sentar las bases de programas de alimentación complementaria y fortificación de alimentos que marcaron un antes y un después en la salud infantil chilena.
«Se fue creando toda una filosofía de cómo un organismo científico interdisciplinario podía enfocar el desarrollo del país. Para eso era fundamental comenzar en los primeros períodos de la vida. Y fue lo que se hizo«, recordó Mönckeberg en el marco de la conmemoración de los 50 años del instituto.
De combatir la desnutrición a enfrentar la obesidad
Si en sus primeras décadas el foco estuvo en erradicar la desnutrición, hoy el desafío se ha extendido a todo tipo de problemáticas. El instituto aborda enfermedades crónicas no transmisibles como la obesidad, la diabetes y otros trastornos asociados a la alimentación, integrando factores genéticos, ambientales y sociales en sus investigaciones.
«A 50 años de su creación, el instituto sigue cumpliendo un rol clave en la generación de evidencia científica que permite orientar políticas públicas en nutrición y salud», señaló su actual director, Francisco Pérez Bravo.
Ciencia al servicio de las políticas públicas
El conocimiento generado por el INTA se transfiere a la sociedad mediante asesorías técnicas, participación en comités científicos y apoyo a normativas clave, como la Ley 20.606 sobre composición nutricional y publicidad de los alimentos.
Además, el instituto ha fortalecido la formación de capital humano avanzado a través de programas de magíster, doctorado y especialización, consolidándose como un referente nacional y regional en investigación e innovación en nutrición y salud pública.
En este ámbito, la Dirección de Asistencia Técnica cumple un rol relevante al vincular la investigación académica con la industria alimentaria, contribuyendo al desarrollo, reformulación y certificación de alimentos, así como la validación de sus propiedades funcionales mediante estudios clínicos.
A ello se suma la participación del instituto en la elaboración y actualización de las Guías Alimentarias para Chile y su colaboración con el Ministerio de Salud, el Ministerio de Educación, a través de Junta Nacional de Auxilio Escolar y Becas, y el Ministerio de Desarrollo Social, aportando al fortalecimiento de entornos escolares saludables y a la mejora del Programa de Alimentación Escolar para prevenir la obesidad y otras enfermedades crónicas.
