National Geographic premia a glaciólogo chileno por sistema que anticipa inundaciones glaciares
Tiempo de lectura: 2 minutos Camilo Rada, investigador de la Universidad de Magallanes, fue nombrado «National Geographic Explorer» por el desarrollo de SAGAZ, una tecnología diseñada para detectar y alertar sobre el vaciamiento repentino de lagos glaciares.
La National Geographic Society nombró al glaciólogo chileno e investigador de la Universidad de Magallanes (UMAG), Camilo Rada Giacaman, como nuevo «National Geographic Explorer«.
Esta distinción incluye un financiamiento de 50 mil dólares destinados a fortalecer SAGAZ (Sistema de Alertas Glaciares Avanzado). Este proyecto surge como una respuesta tecnológica urgente ante la creciente inestabilidad de los ecosistemas de montaña en la zona austral, producto de la crisis climática que afecta a los hielos milenarios.
El propósito de la investigación de Rada es enfrentar los eventos conocidos como GLOFs (Glacial Lake Outburst Floods), o inundaciones por el vaciamiento repentino de lagos glaciares. Estos fenómenos ocurren cuando los diques naturales que contienen el agua —formados por sedimentos o hielo— colapsan debido a lluvias intensas, avalanchas o el propio retroceso glaciar, liberando volúmenes de agua capaces de destruir infraestructura y amenazar vidas humanas.
Tecnología chilena frente a las inundaciones glaciares
En Chile existen aproximadamente 5.800 lagos glaciares, y los datos son preocupantes: más de 500 de ellos presentan un riesgo alto o muy alto de inundación. Ante este escenario, SAGAZ se posiciona como una herramienta de resiliencia crítica.
«Buscamos crear una red de monitoreo de lagos asociados a glaciares con riesgo de generar inundaciones. Esta red estará asociada a un sistema de alertas y alarmas, con la que esperamos minimizar los impactos de estos desastres naturales«, explicó el Dr. Rada. El sistema no solo recolecta datos, sino que alimenta un modelo glacio-hidrológico predictivo que permite anticipar periodos de riesgo con varios días de antelación.
Una red de monitoreo desde Aysén hasta Tierra del Fuego
A diferencia de otras tecnologías importadas, estas estaciones de monitoreo —compuestas por boyas y sensores de alta precisión— fueron diseñadas y construidas íntegramente en la Universidad de Magallanes. Actualmente, la red cuenta con 11 estaciones operativas en puntos estratégicos, incluyendo la Laguna de los Témpanos en Campo de Hielo Norte.
El proyecto es el resultado de un esfuerzo colaborativo liderado por la UMAG en conjunto con las universidades de Aysén, de Chile, de la Frontera y de Calgary (Canadá), además del Centro de Investigación de Ecosistemas de la Patagonia (CIEP). También cuenta con el apoyo técnico de la Dirección General de Aguas (DGA) y CONAF.
Con un doctorado en Glaciología por la Universidad de Columbia Británica, el nombre de Camilo Rada ya figura en la geografía mundial: el Pico Rada en la Antártida fue bautizado en su honor.
Con el nuevo impulso de National Geographic, el objetivo es optimizar estos sensores para que resistan las condiciones extremas de la Patagonia, donde el viento y los témpanos desafían constantemente la tecnología. La meta es que este modelo de prevención nacido en los campos de hielo chilenos sea replicado en otras cordilleras del mundo.
