El día después del despegue tripulado a la Luna: Cómo serán los 10 días de la misión Artemis II
Tiempo de lectura: 2 minutos La misión, integrada por cuatro astronautas, marca un hito en la exploración espacial al alcanzar la mayor distancia recorrida por seres humanos desde la Tierra, preparando el camino para el próximo descenso lunar.
Este miércoles, los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) Jeremy Hansen, despegaron desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. Tras ocho minutos de ascenso, la nave Orion se separaró del cohete SLS (Sistema de Lanzamiento Espacial), marcando el éxito de Artemis II rumbo al satélite natural.
Esta misión representa una prueba de fuego de 10 días diseñada para certificar que la nave Orion es segura para transportar humanos en misiones de larga duración.
El primer día de vuelo es considerado, quizás, el más intenso. Durante las primeras 23 horas, los astronautas evaluarán sistemas de supervivencia como el dispensador de agua, el sistema de eliminación de CO2 y el inodoro. Una vez confirmada la estabilidad de la nave, el segundo día marcará el «punto de no retorno» con la Inyección Translunar (TLI). Este encendido del motor principal del Módulo de Servicio Europeo proporcionará el impulso necesario para escapar de la gravedad terrestre y enfilar hacia nuestro satélite natural.
En los días posteriores (3 al 5), la rutina de los astronautas incluirá ejercicios físicos intensos para combatir los efectos de la microgravedad y pruebas médicas, como demostraciones de reanimación cardiopulmonar (RCP) en el espacio y el monitoreo de la presión arterial. Además, será el momento en que los tripulantes prueben los nuevos trajes del Sistema de Supervivencia de la Tripulación Orion, diseñados para mantener con vida a un astronauta hasta por seis días en caso de una despresurización de la cabina.
El encuentro con la Luna y el retorno a la atmósfera terrestre
El sexto día de misión, Orion entrará en la esfera de influencia lunar y se dirigirá hacia la cara oculta del satélite. Dependiendo de la ventana de lanzamiento, Artemis II podría superar la distancia récord de 400.171 kilómetros (248.655 millas) establecida por el Apolo 13 en 1970, convirtiéndose en los humanos que más se han alejado de nuestro planeta.
A una distancia de entre 6.000 y 9.000 kilómetros de la superficie lunar, los astronautas realizarán observaciones visuales directas. «Serán los primeros ojos humanos en ver ciertas regiones lunares en más de medio siglo», destacan desde la NASA. Los datos recopilados durante este sobrevuelo serán clave para las futuras misiones Artemis III y IV, que sí contemplan el descenso al polo sur lunar.
El viaje de regreso (días 7 al 9) no estará exento de experimentos. La tripulación evaluará la capacidad de la nave para servir como refugio ante eventos de radiación solar intensa y pondrá a prueba el pilotaje manual de la Orion. Asimismo, se prepararán para la reentrada enfrentando el fenómeno de la intolerancia ortostática mediante el uso de prendas de compresión especiales.
Finalmente, el décimo día, el módulo de tripulación se separará del módulo de servicio para enfrentar el calor extremo de la atmósfera terrestre. A 1.500 grados Celsius y tras un despliegue secuencial de 11 paracaídas, la Orion amerizará en el Océano Pacífico. Allí, equipos de la Armada de los Estados Unidos y especialistas de la NASA rescatarán a la tripulación.
