Claudia Miranda: La pionera que transforma la investigación sobre envejecimiento y salud mental
Tiempo de lectura: 2 minutos La directora del Instituto Milenio MICARE analiza la acelerada transición demográfica del país y la urgencia de posicionar el cuidado y la salud mental de las personas mayores como una prioridad en la política pública.
Claudia Miranda es psicóloga, doctora en Envejecimiento y Salud Mental por el University College London y directora del Instituto Milenio para la Investigación del Cuidado (MICARE). Ha dedicado más de dos décadas a visibilizar lo que muchos preferían ignorar: los aspectos psicosociales de la demencia y el rol de los y las cuidadoras.
La carrera de Claudia Miranda comenzó en la Universidad de Tarapacá, en Arica. Su curiosidad multidisciplinaria la llevó a elegir la psicología como un puente entre la biología y el comportamiento humano. Su especialización en vejez estuvo motivada por la influencia de su mentora, la profesora Beatriz Zegers, y por una experiencia personal —el cuidado de su abuela con Parkinson y demencia—, que la llevó a identificar una brecha en el sistema chileno de finales de los 90.
«En esa época, se pensaba que la psicología no tenía mucho que hacer con las personas mayores porque se creía que ya estaban en su última etapa», explica la investigadora. Tras realizar un taller para cuidadores de personas con Alzheimer y cursar su doctorado en Inglaterra, regresó a Chile en 2010 con una misión: profesionalizar la investigación sobre el envejecimiento y asegurar que las mallas curriculares de salud incluyeran esta temática de forma obligatoria.
El desafío de un Chile envejecido
El panorama del envejecimiento en Chile ha cambiado en los últimos años. Según la académica de la Universidad Andrés Bello, la creación del Servicio Nacional del Adulto Mayor (SENAMA) y la reciente aprobación de la Ley de Cuidados (Chile Cuida) son hitos destacados, pero aún insuficientes frente a la rapidez del cambio demográfico.
Para Miranda, la pandemia de COVID-19 fue el catalizador que permitió a la sociedad empatizar con el cuidador. «En la pandemia, todos estuvimos 24/7 confinados, una situación que las personas cuidadoras viven de forma habitual sin conexión social«, señala.
Hoy, la investigación liderada por Miranda no solo se enfoca en la salud mental, sino también en conceptos emergentes como la «economía plateada» y el combate a la discriminación por edad. Para la psicóloga, el objetivo es que la sociedad deje de ver a las personas mayores solo como un «costo» o una carga, y comience a valorarlas como un aporte activo y necesario.
El rol del Instituto Milenio MICARE
Como directora de MICARE, Claudia Miranda defiende un nuevo paradigma de investigación donde la ciencia no se queda encerrada en el laboratorio. Su enfoque busca que el conocimiento generado se transfiera directamente a la comunidad y a la práctica clínica.
«Tratamos de que la investigación parta con las personas desde que se crea. Ellas son los expertos por experiencia«, afirma. Actualmente, el instituto trabaja para monitorear las realidades cambiantes del país, asegurando que los apoyos para el envejecimiento y el cuidado se sigan desarrollando.
