Cuatro estudiantes de educación pública de Antofagasta ganan beca para entrenar en la NASA
Tiempo de lectura: 2 minutos Se trata de la primera delegación integrada exclusivamente por representantes de establecimientos públicos, quienes participarán en un entrenamiento de astronautas.
Cuatro estudiantes de las comunas de Antofagasta y Tocopilla, junto a una docente de Mejillones, fueron seleccionados para integrar la «Misión 33» del programa de becas Astronaut Al Worden Endeavour Scholarship. Esta iniciativa les permitirá viajar al U.S. Space and Rocket Center, conocido mundialmente como el Space Camp de la NASA, con todos los gastos pagados para vivir una experiencia de inmersión total en la exploración espacial.
La delegación está conformada por Sofía Oyarzún y Magdalena Orellana, del Liceo Domingo Latriller de Tocopilla; Matías Torres, del Liceo Óscar Bonilla; y Martina Olivares, de Antofagasta. A ellos se suma la docente Pilar Cabrera, del Liceo Juan José Latorre de Mejillones, quien actuará como líder de misión. El hito destaca por ser la primera vez que el equipo chileno está compuesto íntegramente por miembros de la educación pública regional.
Para los seleccionados, el proceso de postulación fue un reto que puso a prueba sus habilidades comunicativas y su dominio del inglés. Sofía Oyarzún relata que el proceso buscaba conocer sus motivaciones: «Más que demostrar conocimientos, sentí que buscaban conocer quién soy y cómo podría aprovechar esta oportunidad para generar un impacto positivo en otros estudiantes», comenta la estudiante.
Entrenamiento de astronautas
El programa de la beca Endeavour —nombrado en honor al coronel Al Worden, piloto del Apolo 15, y al transbordador espacial— ofrece una semana de entrenamiento. Los jóvenes chilenos no solo enfrentarán simulaciones de misiones espaciales y desafíos de ingeniería, sino que también convivirán con equipos de Ucrania, Reino Unido, Estados Unidos, Emiratos Árabes y Polonia.
Por su parte, el entrenamiento en el Space Camp se centra en potenciar las áreas STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, por sus siglas en inglés). Los becados participarán en actividades de liderazgo y proyectos de innovación.
Vocaciones STEM
La selección de estos estudiantes es el resultado de una alianza entre la Fundación Endeavour, Kallman Worldwide, North American Northern Chile, la Asociación de Industriales de Antofagasta y el Colegio de Ingenieros de Chile. En esta edición, se invitó a postular a 18 establecimientos de las ocho comunas de la región, recibiendo decenas de candidaturas de alumnos y docentes.
Martina Olivares, una de las seleccionadas, destaca la importancia de este logro para la equidad de género en las ciencias: «Quiero motivar, especialmente a las niñas más pequeñas, a interesarse por STEM y a que sepan que nosotras también formamos parte de estas áreas y tenemos mucho potencial».
Esta visión es compartida por Magdalena Orellana, quien subraya que «este tipo de oportunidades no se ven mucho en el norte de Chile y mucho menos en liceos públicos«.
«Para mí es una muy buena iniciativa de impulsar a los jóvenes en el área de STEM, ya que al fin y al cabo está en todos los aspectos de nuestra vida«, concluye Orellana.
