Estudio advierte presencia de parásitos zoonóticos en parques de Santiago

Salir a caminar con las mascotas es una de las actividades recreativas más comunes en la Región Metropolitana. Sin embargo, este hábito parece comenzar a requerir de una mirada desde la salud pública.

Una investigación desarrollada por académicos de la Escuela de Medicina Veterinaria de la Pontificia Universidad Católica (UC) y la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile (FAVET) caracterizó la presencia de endoparásitos zoonóticos —aquellos que pueden transmitirse de animales a humanos— en las heces de perros recolectadas en 26 parques urbanos del Gran Santiago.

Los resultados publicados en la revista Veterinary Parasitology mostraron que de las 468 muestras analizadas, el 30,98% presentó hallazgos positivos, y la totalidad de los parques evaluados mostró al menos una muestra contaminada.

Los principales hallazgos en el Gran Santiago

La investigación, encabezada por el Dr. Raúl Alegría (UC) y la Dra. Galia Ramírez (U. de Chile), identificó que los agentes más prevalentes son Giardia spp. y Cryptosporidium spp., ambos responsables de cuadros de diarrea crónica en mascotas y con un riesgo latente para los humanos, especialmente en niños menores de cinco años.

Al comparar estos datos con registros previos del mismo equipo, la detección de Giardia spp. saltó de un 3,5% a un 12,2%, mientras que Cryptosporidium spp. creció de un 1,2% a un 6,2%. Según el Dr. Alegría, «los parques urbanos representan un verdadero termómetro de la salud ambiental de una ciudad».

El análisis espacial permitió identificar zonas de mayor riesgo. Mientras que el sector norponiente (Cerro Navia, Renca y Estación Central) mostró una mayor concentración de Cryptosporidium spp., el sector centro-sur (Santiago, San Miguel y San Joaquín) registró tasas más altas de Giardia spp.

El enfoque «Una Salud»

A pesar de los hallazgos, los investigadores son enfáticos en señalar que la presencia de estos parásitos no debe ser motivo de pánico, sino de acción. Para que ocurra un contagio humano, deben coincidir factores como la falta de higiene o la ingestión accidental de tierra contaminada.

«Nuestro objetivo no es generar alarma. Al contrario, buscamos generar conocimiento que permita prevenir», explica el Dr. Alegría. El estudio se enmarca en el concepto de Una Salud (One Health), que entiende que la salud de las personas, los animales y los ecosistemas es interdependiente.

Recomendaciones para una tenencia responsable en parques

Para mantener los espacios públicos seguros, el equipo de investigación recomienda a los tutores de mascotas seguir estas medidas:

1. Retirar siempre las heces de las mascotas en cualquier espacio público.

2. Mantener al día el calendario de desparasitación interna de los perros.

3. Lavarse rigurosamente las manos tras visitar áreas verdes y antes de ingerir alimentos.

4. Supervisar que los menores no se lleven tierra o pasto a la boca y utilicen calzado adecuado en los parques.