Uno de cada tres neumáticos en Chile no cumple requisitos de la Ley REP

Un tercio de los neumáticos que se importan al país no asumen la gestión de sus residuos y se desconoce su destino final. Este fue uno de los hallazgos de un estudio encargado por la asociación de Valora+, que agrupa a empresas del sector de neumáticos, en el marco de la revisión del decreto que regula el reciclaje de neumáticos en la Ley REP.

Otro de los resultados fue que, además de que 3 de cada 10 neumáticos no cumplen con el requisito de gestión, la falta de salida a los subproductos del reciclaje asoma como una de las brechas más importantes para el cumplimiento de las metas de recolección y valorización establecidas en la ley. Eso sí, los productos en cuestión son aquellos que se usan en carretera, no los de uso urbano.

Freeriders

A quienes importan neumáticos al país sin reportarlos ni asumir la responsabilidad en su gestión final, se les conoce como “freeriders”. Su comportamiento genera riesgo para todo el sistema y competencia desleal con las empresas que sí cumplen.

«Este es un problema para todo el mercado y para todos los sistemas de gestión. Es una competencia que no es justa, porque ese incumplimiento normativo por parte de una gran cantidad de agentes que hoy no están en el sistema genera una asimetría con quienes cumplen la ley y tienen un mayor costo. Esa diferencia es hoy una ventaja competitiva insoslayable», afirma Javier Tapia, presidente del directorio de Valora+, sistema de gestión que hoy reúne a 78 empresas y al 52% del mercado de neumáticos del país.

Subproductos

Pero no sólo es un problema el significativo número de actores que operan fuera del sistema. A ello hay que sumar que aún existe una insuficiente demanda por los subproductos del reciclaje de neumáticos, específicamente, el caucho.

Si bien el estudio, encargado a la consultora Kyklos Chile, muestra que hoy existe infraestructura suficiente para valorizar neumáticos en Chile –con una capacidad técnica de 125 mil toneladas anuales y operando al 42% de su capacidad-, el problema es el mercado de salida de sus subproductos, como el granulado de caucho.

Un ejemplo de eso es el fuerte incremento de la exportación de caucho triturado, que pasó de 651 toneladas en 2023 a 13.729 toneladas en 2025, cuyo principal destino es India.

Así lo explica Nathalia Silva, gerenta general de Valora+: «Hoy el principal cuello de botella del sistema no es la infraestructura, sino la fragilidad del mercado para absorber productos derivados del reciclaje. En Chile existen las plantas y la tecnología para cumplir las metas de la REP, pero producimos más caucho reciclado de lo que el mercado está dispuesto a comprar. El incremento de los envíos a India no solo es un riesgo de dependencia externa, es exportar el problema en vez de resolverlo con demanda local».

Ley REP

El estudio tuvo por objeto entregar nuevos antecedentes y datos a las conversaciones que se están desarrollando para actualizar el decreto de metas de recolección y valorización de neumáticos en el marco de la Ley REP.

El 2026 es el cuarto año de operación de los sistemas de reciclaje de los neumáticos fuera de uso, y para este año las metas de recolección pasaron de un 50% a un 80%, y las de valorización de un 35% a un 60%, lo cual ha levantado algunas alertas respecto al ritmo de crecimiento de estas obligaciones.

La idea es que la velocidad de incremento de las metas de recolección y valorización vaya de la mano con la velocidad real que tiene el mercado para sostenerlas, así como la creación de incentivos para fomentar el uso de caucho reciclado en actividades que podrían consumirlo en grandes volúmenes, como la industria cementera para su uso como combustible alternativo a los fósiles; y la infraestructura vial, mediante la incorporación de caucho en las mezclas de asfalto de carreteras.