Jóvenes del mundo no alcanzan el consumo mínimo de vegetales saludables
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio reveló que la ingesta de frutas, verduras, legumbres y frutos secos es insuficiente en todo el mundo, aunque con diferencias significativas según la edad, la región y el nivel socioeconómico.
Un estudio de la Universidad de Tufts, en Estados Unidos, estableció que el consumo de alimentos vegetales saludables en jóvenes menores de 19 años es insuficiente en todo el mundo. Es decir, no alcanza los objetivos nutricionales determinados por al ONU.
Esto significa que, a nivel global, los niños y adolescentes consumen cantidades relativamente bajas de alimentos de frutas, verduras, legumbres y frutos secos, desde 1,19 raciones al día en niños menores de un año, hasta 3,55 raciones/día en jóvenes de 15 a 19 años.
Por países, los datos destacan que Vietnam (4,28 porciones/día), Congo (4,38) y México (5,18), frente a España (1,35 raciones diarias), Pakistán (1,43) y el Reino Unido (1,71), son donde más se consumen alimentos vegetales saludables.
Políticas con foco en nutrición saludable
Según los autores del estudio publicado en BMJ Global Health, los resultados subrayan la necesidad de implementar políticas específicas adaptadas a cada país, ya que la nutrición y las dietas de los jóvenes varían de un país a otro, y con especial foco en la equidad, sobre todo en sectores rurales o de bajos ingresos.
El estudio detalla que mientras en los países de altos ingresos el consumo disminuye con la edad, en otras regiones aumenta progresivamente durante la adolescencia, aunque permanece por debajo de los objetivos nutricionales.
Además, el informe señala que, a nivel global, el consumo de alimentos vegetales entre los jóvenes entre 1990 y 2018 aumentó de manera general en todas las regiones -salvo el sur de Asia-, pero sigue quedando lejos de cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible, ODS, de las Naciones Unidas.
Factores
Entre los factores que se relacionan con una menor calidad de la dieta están el bajo nivel educativo del hogar, vivir en áreas rurales, y ser varón.
Además, la investigación reveló que en los países ricos el consumo de alimentos de origen vegetal disminuía con la edad, lo que puede sugerir que factores como la mayor autonomía de los jóvenes, el entorno alimentario o las normas culturales pueden influir en su dieta.
Estos factores, explican los autores, hacen que los jóvenes de los países ricos reduzcan su ingesta de alimentos vegetales a medida que llegan a la adolescencia, en contraste con el resto de las regiones del mundo, donde el consumo aumenta progresivamente con la edad.
Por regiones del planeta
Por regiones, la investigación describe que los jóvenes del este y sureste asiático son los que consumen más vegetales sin almidón, o sea verduras ricas en agua, principalmente por cuestiones culturales y porque estos alimentos son muy asequibles en los mercados locales.
En tanto, los jóvenes de América Latina y Caribe son los que comen más vegetales con almidón, es decir con más carbohidratos.
Al contrario, Oriente Medio y el norte de África, aparecen como las regiones con menor consumo de vegetales sin almidón, especialmente en menores de 2 años. Mientras que el sur de Asia, es la región con menos consumo de vegetales en menores de 2 años y el segundo más bajo en menores de 19 años del estudio.
«Cuando los niños no reciben suficientes alimentos adecuados, esto perjudica su salud física y mental, limitando su energía, metabolismo, aprendizaje y estado de ánimo», advierte el autor principal, Dariush Mozaffarian, cardiólogo e investigador de la Universidad de Tufts.
Según el equipo, este estudio respalda la importancia de identificar las deficiencias y promover soluciones para fomentar el consumo de alimentos vegetales saludables y mínimamente procesados entre los niños de todo el mundo.
