Gloria Montenegro: La pionera de la biodiversidad que busca el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas 2026
Tiempo de lectura: 2 minutos Con más de 50 años de trayectoria, la bióloga y experta en flora nativa fue postulada al máximo galardón científico del país, destacando por su capacidad de transformar la investigación básica en soluciones productivas sustentables.
Gloria Montenegro ha dedicado más de cinco décadas a estudiar la naturaleza chilena. La trayectoria de la académica de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Universidad Católica (UC) combina investigación de excelencia, formación de nuevas generaciones y un compromiso con la conservación de la biodiversidad. Este recorrido es el que hoy sustenta su candidatura al Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026.
Inspirada desde joven por la obra de Charles Darwin, Montenegro decidió enfocar su carrera en comprender cómo las especies chilenas se han adaptado a lo largo de millones de años. Al iniciar su labor en el Departamento de Ecología de la UC en 1964, fue la única mujer en un entorno mayoritariamente masculino. «Por muchos años me costaba hacerme respetar. En las reuniones solía decirles: ‘un momentito, déjenme terminar’, porque me interrumpían», relató la investigadora a Cooperativa Ciencia.
Uno de los mayores aportes de Montenegro ha sido la valorización de los productos derivados de la biodiversidad nacional. Su trabajo no se quedó atrapado en las publicaciones científicas, sino que saltó al sector productivo a través de la certificación del poder antibacterial de la miel nativa.
De la flora nativa a la exportación
En una alianza con la empresa JPM Exportaciones, la investigadora desarrolló el sello Active Patagonia Factor (APF). Esta tecnología permite certificar científicamente las propiedades de la miel chilena como un antibiótico natural, lo que ha permitido que este producto llegue a mercados internacionales con un alto valor agregado.
Su investigación más reciente se centra en las propiedades medicinales de la miel producida en el Desierto de Atacama, buscando replicar el modelo de éxito de la Patagonia y abrir nuevas oportunidades de desarrollo para las comunidades locales y la biodiversidad del desierto más árido del mundo.
Un legado reconocido por la comunidad científica
La excelencia de Gloria Montenegro ha traspasado las fronteras de Chile. En 1998, marcó un hito histórico al convertirse en la primera mujer latinoamericana en recibir el Premio L’Oréal-UNESCO «For Women in Science», un galardón que volvió a destacar su figura en 2024 como un símbolo de la contribución femenina al conocimiento global.
Su enfoque en la ciencia con impacto define su postulación al Premio Nacional 2026. A través del estudio de la polinización, la restauración de ecosistemas y el uso sustentable de recursos, Montenegro ha entregado herramientas para enfrentar desafíos contemporáneos como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
Como profesora emérita de la UC, su legado también se mide en la formación de cientos de ingenieros agrónomos e investigadores que hoy lideran la conservación y la innovación en el país.
