Científica chilena gana beca Marie Curie para buscar nuevos antibióticos en hongos endémicos
Tiempo de lectura: 2 minutos Paula Núñez Pizarro, doctora de la Universidad Católica, fue seleccionada entre más de 17 mil postulantes para realizar una investigación de posdoctorado en Países Bajos.
Paula Núñez Pizarro, exalumna del Doctorado en Ciencias de la Agricultura y la Naturaleza de la Pontificia Universidad Católica de Chile (UC), fue galardonada con la beca Marie Skłodowska-Curie Actions (MSCA) Postdoctoral Fellowships. Se trata de uno de los programas de financiamiento más competitivos de la Unión Europea, diseñado para fomentar la excelencia científica y la movilidad de investigadores de alto nivel.
Con un total de 17.066 postulaciones de todo el mundo, solo 1.610 proyectos lograron el financiamiento, lo que representa una tasa de éxito de apenas el 9,6%. La doctora Núñez, representando a Chile, se suma ahora a este selecto grupo de investigadores que desarrollarán ciencia de vanguardia en Europa.
Para la investigadora chilena, obtener esta beca es el resultado de un camino que comenzó a trazarse durante una pasantía previa en el Reino Unido. «Era como un sueño: ojalá me pudiese ganar la Marie Curie. En verdad, era un sueño, porque es una beca muy competitiva», comenta Núñez.
El proyecto de Núñez Pizarro se llevará a cabo en el Westerdijk Fungal Biodiversity Institute, ubicado en Países Bajos. Este centro es reconocido mundialmente como un referente en el estudio y la conservación de la biodiversidad de hongos. La investigación se centra en la búsqueda de nuevas moléculas con actividad antibacteriana que puedan servir de base para el desarrollo de futuros antibióticos.
Hongos chilenos: tesoros biológicos en el extranjero
Paula estudiará hongos endémicos de Chile, analizando los metabolitos secundarios que estos producen. El objetivo es identificar aquellos que muestren efectividad frente a diversas cepas bacterianas y, posteriormente, realizar análisis genéticos para entender qué genes son responsables de estas propiedades.
Lo particular de este estudio es que utilizará ejemplares de la colección del propio Westerdijk Institute, que ya cuenta con muestras provenientes de territorio chileno.
«Ese es el objetivo: encontrar, en hongos endémicos chilenos, moléculas que tengan actividad antibacteriana para encontrar un nuevo antibiótico», explica la científica. Además, enfatiza que esta oportunidad no implica un desarraigo científico: «Si bien voy a hacer un posdoctorado afuera, no significa, bajo ningún punto de vista, que voy a dejar mi país». La meta de la investigadora es retornar con nuevos conocimientos y tecnologías que puedan ser aplicados en Chile.
