E-Beetle: Estudiantes transforman un clásico Volkswagen de 1963 en un vehículo eléctrico
Tiempo de lectura: 2 minutos Un equipo multidisciplinario de la UTEM trabaja en electrificar un automóvil de los años 60 bajo la nueva normativa de la Ley de Retrofit, llevando la experimentación académica directamente a la calle.
A principios de 2026, Chile promulgó la Ley de Retrofit, marco normativo que regula la reconversión de vehículos a combustión interna a propulsión eléctrica. En este nuevo escenario, el Laboratorio de Energía y Automoción Experimental (LEAX) de la Universidad Tecnológica Metropolitana (UTEM) dio inicio al Proyecto E-Beetle, iniciativa que busca transformar un clásico Volkswagen Escarabajo de 1963 en un modelo cero emisiones mediante el trabajo interdisciplinario de estudiantes y titulados.
El proyecto se desarrolla en alianza estratégica con Gonzalo Pacheco, fundador de la empresa Movener, quien facilitó el automóvil para el desarrollo técnico. A diferencia de prototipos universitarios anteriores de carácter meramente experimental, la propuesta apunta a la aplicabilidad comercial y transferencia tecnológica.
«La gracia de este nuevo proyecto es que es más comercial; puede convertirse en una empresa que después transforme vehículos. La idea es que las y los estudiantes puedan desarrollar esto a nivel profesional y aceleren la transición hacia la electromovilidad en el país», destaca Sebastián Tolvett Caro, académico del Departamento de Mecánica de la UTEM y responsable del LEAX.
Un salto técnico
Para que la transformación del vehículo sea viable, el equipo interdisciplinario —compuesto por estudiantes de Ingeniería Civil en Mecánica, Electrónica e Informática— enfrenta el desafío de cumplir con las exigencias del Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones (MTT).
Lograr esta certificación requiere resolver problemas inéditos en la integración eléctrica y el análisis estructural de un chasis con seis décadas de antigüedad
«El objetivo central no es sólo que el auto funcione, sino que cumpla con todas las regulaciones, obtenga sus papeles al día y apruebe la revisión técnica. Hay un harto desafío en electrónica de potencia y en pensar fuera de la caja», explica Gonzalo Pacheco, fundador de Movener y propietario del automóvil.
Formación profesional
Para el estudiantado, la transición hacia energías renovables es una urgencia profesional ineludible. «Esto apunta a lo que va a ser el futuro que nos vamos a encontrar en un par de años. Ojalá podamos hacer ruido con esto y que la UTEM se posicione como un referente en convertir autos a eléctricos«, concluye Ignacio Quezada, estudiante de quinto año de Ingeniería Civil en Mecánica.
El equipo estima un ciclo de trabajo continuo de entre 10 y 12 semanas, con la meta de presentar el E-Beetle completamente operativo y certificado antes de fin de año.
