Acompañamiento temprano y psicooncología: claves para abordar la sexualidad tras cáncer mamario

El tratamiento del cáncer de mama no solo plantea desafíos relacionados con el control de la enfermedad. También puede modificar la relación de las mujeres con su cuerpo y su sexualidad, una dimensión del bienestar que todavía recibe poca atención.

En conversación con Cooperativa Ciencia, Benjamín Walbaum, oncólogo de UC CHRISTUS, explicó que los avances terapéuticos han permitido que más pacientes sobrevivan.

Ese escenario también exige abordar las consecuencias que los tratamientos pueden tener sobre su calidad de vida. Según el especialista, los cambios en la imagen corporal y los efectos de las terapias hormonales son dos aspectos centrales para comprender estas dificultades y acompañar a quienes las experimentan.

Impacto del tratamiento hormonal

Walbaum señaló que alrededor del 70% de las pacientes presenta un cáncer de mama dependiente de hormonas. En esos casos, el tratamiento hormonal constituye un componente importante del manejo de la enfermedad. Sus efectos pueden incluir disminución de la libido, resequedad de la zona genitourinaria y síntomas asociados a la menopausia. Sin embargo, las experiencias varían según la etapa de vida de cada mujer y el tratamiento indicado.

En pacientes que ya pasaron por la menopausia, explicó, determinadas terapias reducen aún más los niveles de estrógenos y pueden intensificar molestias como bochornos o dolores articulares.

En mujeres premenopáusicas, algunos tratamientos inducen una menopausia de manera abrupta. El especialista destacó que este cambio puede resultar especialmente difícil y que no siempre se conversa suficientemente durante la atención. “Probablemente es uno de los factores más relevantes de la adherencia y de todo lo que viene después”, advirtió, al referirse al impacto de estas modificaciones hormonales.

Estrategias para enfrentar los síntomas

Las cirugías mamarias y la caída del cabello asociada a la quimioterapia también pueden afectar la imagen corporal y el bienestar. Para Walbaum, esta dimensión ha recibido mayor atención que otras consecuencias relacionadas con la sexualidad.

El especialista reconoció que los equipos de salud tienen un desafío pendiente en la comunicación de estos efectos. Anticiparlos permite que las pacientes comprendan lo que están viviendo y conozcan las alternativas de apoyo. “Sí hay estrategias que podemos utilizar de forma temprana para tratar de reducir al máximo eso”, afirmó.

Durante la entrevista mencionó actividad física, psicoterapia, acupuntura, algunos medicamentos, hidratantes vaginales y lubricantes entre las herramientas que pueden considerarse según los síntomas. También destacó la posibilidad de involucrar a la pareja en la conversación, cuando corresponda. El acompañamiento resulta especialmente relevante porque estos tratamientos pueden extenderse durante años, con efectos persistentes sobre la vida cotidiana.

Apoyo psicológico

Walbaum destacó el aporte de la psicooncología y planteó que su intervención debe ser temprana, sin esperar a que exista un deterioro importante de la salud mental. Este apoyo cobra especial valor para las mujeres que enfrentan la enfermedad solas o con redes limitadas. El equipo de salud, sostuvo, debe abrir espacios de conversación y facilitar que las pacientes busquen acompañamiento.

La reflexión también alcanza a mujeres sin cáncer que atraviesan la menopausia. Para el oncólogo, ambas experiencias muestran una dificultad más amplia para abordar la salud sexual femenina. “Esto es un reflejo de lo poco que hablamos de la sexualidad de las mujeres”, señaló. Reconocer estas necesidades permite incorporar el bienestar sexual a una atención que contemple la calidad de vida.