Investigadoras Cristina Alfaro y Valeria Cortés ganan el premio For Women in Science 2026
Tiempo de lectura: 2 minutos L’Oréal Chile y UNESCO, en alianza con ANID, reconocieron a las científicas Cristina Alfaro Vergara y Valeria Cortés Rivas por sus aportes en medicina diagnóstica y geociencias.
El premio For Women in Science —otorgado por L’Oréal Chile y UNESCO, en colaboración con la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID)— reconoció la trayectoria y el impacto de dos investigadoras: Cristina Alfaro Vergara, en la categoría Doctorado, y Valeria Cortés Rivas, en la categoría Postdoctorado.
En la categoría de Doctorado, la ganadora fue Cristina Alfaro Vergara, tecnóloga médica y candidata a Doctora en Ingeniería Biológica y Médica de la Universidad Católica (UC). Su investigación aborda una urgencia sanitaria: el cáncer de mama, principal causa de mortalidad oncológica en mujeres en Chile. Ante la proyección de un aumento del 74% de casos para 2040, Alfaro propone el uso de Inteligencia Artificial (IA) para mejorar el diagnóstico.
Por su parte, en la categoría de Postdoctorado, fue distinguida Valeria Cortés Rivas, investigadora del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO). La Dra. en Ciencias de la Tierra centra su estudio en la geología submarina y el peligro sísmico en la Fosa de Atacama, una de las regiones con mayor potencial sísmo-genético del mundo.
El For Women in Science, además de entregar un financiamiento de libre disposición para potenciar las carreras de las científicas, actúa como una plataforma de visibilidad para inspirar a futuras generaciones de mujeres en las áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
El impacto de las investigaciones premiadas
A través de redes neuronales convolucionales, el trabajo de Alfaro busca automatizar la segmentación de tumores en tomosíntesis digital (DBT), una técnica 3D que supera las barreras de la mamografía tradicional en tejidos densos. Esta herramienta promete ser un soporte para radiólogos, especialmente en zonas del país donde el acceso a especialistas es limitado.
Por otro lado, utilizando datos oceanográficos e imágenes submarinas, Cortés caracteriza la acumulación de energía en el fondo marino para entender mejor los riesgos geológicos a los que está expuesta la población chilena.
«Este premio permite conectar con una comunidad de mujeres que han trabajado duro y visibilizar las geociencias ante la ciudadanía», destacó la investigadora.
La diversidad como motor del avance científico
El premio For Women in Science enfatiza la importancia de la diversidad en la academia. Para Valeria Cortés, la identidad de género y el entorno socioeconómico de los investigadores influyen directamente en la formulación de las preguntas científicas y las estrategias para resolverlas.
«La diversidad contribuye directamente al avance de la ciencia. Aunque exige más diálogo, esa inversión se traduce en resultados de mayor calidad«, asegura Cortés, quien planea utilizar el financiamiento para su desarrollo profesional y formación en comunicación científica.
