Gloria Montenegro gana el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas 2026: Se convierte en la primera mujer en recibirlo
Tiempo de lectura: 2 minutos La académica de la Universidad Católica fue reconocida por su trayectoria de más de cinco décadas dedicada al estudio de la flora nativa y la valorización científica de productos naturales.
Gloria Montenegro fue galardonada este lunes con el Premio Nacional de Ciencias Aplicadas y Tecnológicas 2026. La distinción, entregada por el Ministerio de Educación, reconoce su vasta trayectoria en la investigación de la biodiversidad y marca un precedente histórico al convertirse en la primera mujer en recibir este reconocimiento en dicha categoría.
Profesora emérita de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales de la Universidad Católica (UC), Montenegro ha dedicado su vida a comprender la adaptación de las especies chilenas. Desde sus inicios en 1964, cuando era la única mujer en el Departamento de Ecología, su enfoque ha estado en vincular el laboratorio con el sector productivo.
Tras conocer el veredicto, Montenegro expresó su gratitud: «Es un gran honor. Me siento muy contenta, especialmente por la universidad, porque siempre me ha apoyado dándome libertad absoluta para investigar. También agradezco a mi grupo de trabajo, porque gracias a ellos uno puede seguir construyendo ciencia y tecnología», señaló.
El éxito de la miel chilena y el sello APF
Uno de los mayores aportes de la investigadora ha sido la certificación científica de las propiedades de la flora nacional. Gracias a una alianza con el sector privado, Montenegro desarrolló el sello Active Patagonia Factor (APF). Esta tecnología permite certificar el poder antibacterial de la miel nativa, transformándola en un antibiótico natural altamente demandado en mercados globales.
Actualmente, su mirada está puesta en el norte del país. La experta lidera investigaciones sobre las propiedades medicinales de la miel en el Desierto de Atacama, buscando replicar el modelo de éxito de la Patagonia para impulsar el desarrollo sustentable de las comunidades locales en una de las zonas más áridas del mundo.
«Estoy feliz por mi país, porque trabajo con la gente local, con apicultores y con quienes colectan plantas medicinales», destacó la premiada.
Un legado de excelencia y liderazgo femenino
Alejandra Engler, decana de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC, destacó el impacto inspirador de la premiada: «Es un orgullo tremendo. Es importante destacar que sea la primera mujer que gane este premio porque ella ha tenido una trayectoria increíble en fomentar a mujeres dentro de la ciencia. Fue una de las pioneras en desarrollar acciones concretas para que las mujeres sean destacadas»,
El reconocimiento nacional se suma a una lista de distinciones internacionales. En 1998, Montenegro se convirtió en la primera mujer latinoamericana en recibir el Premio L’Oréal-UNESCO «For Women in Science», galardón que volvió a destacar su figura en 2024 como un referente de la ciencia chilena.
El legado de la investigadora también reside en la formación de nuevas generaciones de ingenieros agrónomos e investigadores. A través de su trabajo en polinización y restauración de ecosistemas, Montenegro entrega hoy herramientas para enfrentar desafíos globales como el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.
