Bárbara Saavedra: la bióloga que defiende la naturaleza desde sus raíces en Valparaíso

La relación de Bárbara Saavedra con la naturaleza comenzó mucho antes de obtener su doctorado en ecología y biología evolutiva o de liderar proyectos de conservación marina y turberas en el país.

Su vocación se gestó en los roqueríos de Playa Ancha, en Valparaíso, donde pasaba largas jornadas de verano e invierno recorriendo Las Torpederas y la playa Carvallo, indagando sobre algas, moluscos y aves.

Inspirada por libros de divulgación como La variedad infinita de la vida, de David Attenborough, y con el apoyo incondicional de su madre, decidió ingresar a la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile. En ese espacio formativo encontró la libertad creativa y el trabajo de terreno que moldearon su rigor analítico junto a mentores clave como Ramiro Bustamante y Javier Simonetti.

La ciencia como una artesanía territorial

Con el paso de los años, su carrera académica derivó en un compromiso activo con la toma de decisiones y las políticas públicas, asumiendo la dirección senior de Wildlife Conservation Society (WCS) Chile. Desde esa tribuna, la investigadora sostiene que la protección de los ecosistemas exige comprender el funcionamiento intrínseco de los sistemas vivos sin recetas rígidas, abordando cada territorio como una pieza única.

«Hacer esto que yo he hecho es como hacer una artesanía. No hay una receta, también hay que entender eso, y por lo tanto hay que aplicar lo que es la base de la ciencia: entender dónde uno está parado, hacer una hipótesis de cómo podría mejorarlo, y ponerlo a prueba, ya sea con un programa, una política pública o un área de conservación», reflexionó la Dra. Saavedra.

Para la ecóloga, la biodiversidad representa una matriz irrepetible en el universo que sostiene la economía y la sociedad humana, razón por la cual debe gestionarse de forma ética y coherente con la evidencia científica disponible.

Adaptación climática

Frente al avance del cambio climático, Saavedra plantea que los esfuerzos nacionales deben concentrarse en la adaptación, identificando a los ecosistemas locales como la infraestructura indispensable para asegurar el suministro de agua, la regeneración del suelo y la producción de alimentos.

«Nuestra gran aliada para esa adaptación al cambio climático es la naturaleza, y no es la naturaleza en un sentido abstracto: es la naturaleza con sus ecosistemas, sus estructuras biológicas, y los procesos que hace esa naturaleza, en la cual nosotros estamos anidados como sociedad y que tenemos que recuperar, proteger y hacer florecer«, enfatizó la directora de WCS Chile.

Al mirar hacia atrás y dirigirse a las niñas que hoy sienten curiosidad por explorar el entorno natural, la investigadora apela a la intuición, al trabajo colectivo y a la creación de redes de colaboración entre mujeres científicas.

«Tenemos que replicar lo que hace la naturaleza, que es establecer redes colaborativas en las cuales nos podamos sostener, apoyar y darle sentido a nuestras vidas, manteniendo siempre ese espacio de autocuidado donde sea que uno esté para conservar la libertad de preguntar y cuestionar», concluyó Saavedra