Rastreo de ballena jorobada podría confirmar a Rapa Nui como zona de reproducción y crianza
Tiempo de lectura: 2 minutos Investigadores de la Universidad de Antofagasta instalaron un marcador satelital en un ejemplar avistado junto a una cría en las aguas que rodean la isla.
En las aguas que rodean a la isla de Rapa Nui, un equipo de investigadores de la Universidad de Antofagasta logró instalar un marcador satelital en la aleta dorsal de una ballena jorobada.
Los investigadores avistaron al ejemplar en reiteradas ocasiones, junto a una cría, en un sector poco profundo llamado «Vinapú»; el equipo aprovechó este mismo nombre para individualizarlo dentro del estudio, financiado por World Wildlife Fund (WWF) Chile.
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El equipo científico marcó a los ejemplares tras tres semanas de trabajo en terreno durante septiembre, período en el que avistó e identificó a 10 ballenas. Además, los investigadores grabaron señales sonoras y recolectaron muestras biológicas y de contaminantes que analizarán más adelante en el Laboratorio de Investigación en Toxicología Acuática (Aquatox) de la Universidad de Antofagasta.
«Nuestro objetivo es estudiar las rutas migratorias de la ballena jorobada, conocer de dónde vienen y hacia dónde van, especialmente las que visitan la isla», explica Cristóbal Paoa, biólogo marino de origen rapanui que lidera esta investigación como parte de su tesis de magíster en Ecología en Sistemas Acuáticos de la mencionada casa de estudios.
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Pre migración a la Antártica
«Si bien Rapa Nui está en medio del océano, se encuentra justo en medio de dos poblaciones de ballenas jorobadas: por un lado, el stock G, que es la población de Chile y Perú; y por otro, el stock F, que son las poblaciones jorobadas de la Polinesia Francesa», detalla Paoa.
«Nosotros creemos que Rapa Nui es una potencial zona de reproducción y crianza para ballenas jorobadas, y que terminando el invierno en el hemisferio sur, entre octubre y noviembre, estos individuos empiezan a migrar hacia la Antártica», añade el joven investigador.
Dinámicas migratorias y amenazas
El trabajo contó con apoyo de la académica Ana María García Cegarra, integrante de Cetalab, quien destaca que la medición y transmisión de datos a distancia «ayudará a identificar el stock al que pertenecen las ballenas jorobadas que visitan Rapa Nui durante su temporada de reproducción y crianza».
Este seguimiento ayudará a «conocer su estado de salud y saber qué amenazas enfrentan durante su migración», como también determinar sus dinámicas migratorias, zonas de alimentación y apareamiento.
El trabajo científico desarrollado por este equipo incluyó actividades de difusión y socialización hacia la comunidad isleña con charlas en escuelas , centros de buceo y en el «Koro Nui» (Consejo Local del Mar).
