Científicos descubren proteína que podría frenar el avance del Parkinson
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación identificó que el gen TMBIM6 actúa como un escudo protector para las neuronas responsables del movimiento, lo que abre la puerta al desarrollo de nuevas terapias génicas para combatir esta enfermedad.
El Parkinson es actualmente la segunda patología neurodegenerativa más frecuente en el mundo, caracterizada por la pérdida progresiva de las neuronas dopaminérgicas, aquellas encargadas de coordinar el movimiento. Con el objetivo de comprender qué hace a estas células tan vulnerables, un equipo multidisciplinario de científicos logró la identificación de una proteína llamada TMBIM6 como un factor determinante en la supervivencia neuronal.
El estudio, publicado en la revista Cell Death & Disease, fue liderado por los doctores Diego Rojas Rivera, del Centro de Biomedicina, y René Vidal, del Centro de Biología Integrativa, ambos pertenecientes a la Universidad Mayor. La investigación contó además con la colaboración de especialistas de la Universidad de Chile, la Universidad Andrés Bello y destacadas instituciones de Estados Unidos y Francia.
Para llegar a estas conclusiones, el equipo analizó tejidos cerebrales de pacientes fallecidos y utilizó tecnología conocida como single-cell transcriptomics. Esta herramienta permite observar la actividad genética de forma individualizada en cada célula. Los resultados revelaron que, si bien el cerebro intenta defenderse del Parkinson aumentando la expresión de ciertos genes, las neuronas que producen dopamina presentan niveles inusualmente bajos de la proteína TMBIM6, lo que las deja desprotegidas ante el estrés celular.
El escudo molecular contra la neurodegeneración
«Descubrimos que este gen podría influir críticamente en el curso de la enfermedad. Mediante su modulación, sería posible ayudar a que neuronas que están destinadas a morir logren adaptarse y sobrevivir, evitando así una mayor progresión de los problemas motores», explicó el Dr. Diego Rojas Rivera.
A través de experimentos en modelos animales (moscas y ratones) y cultivos neuronales, los investigadores demostraron que, al aumentar artificialmente la presencia de TMBIM6, las neuronas resisten de mejor manera los estímulos que normalmente causarían su muerte.
Hacia una terapia génica en Chile
El equipo de científicos diseñó una estrategia de terapia génica utilizando vectores virales adenoasociados. Este método permite «transportar» el gen protector directamente a las neuronas afectadas. En los modelos de parkinsonismo experimental, esta intervención logró reducir significativamente la degeneración de las células cerebrales.
Este enfoque sugiere que fortalecer esta ruta molecular específica podría convertirse en una estrategia terapéutica real en el futuro para pacientes humanos. Según el Dr. Rojas, potenciar la expresión de esta proteína es una vía prometedora para detener el deterioro motor que hoy afecta a millones de personas.
La relevancia de este hito científico fue ratificada por la Sociedad de Biología Celular de Chile, que otorgó el premio a la mejor tesis doctoral 2025 al Dr. Pablo Ahumada Montalva, primer autor del estudio, destacando el impacto de este trabajo realizado desde laboratorios chilenos.
