Ronquera persistente puede alertar sobre lesiones vocales e incluso cáncer
Tiempo de lectura: 3 minutos Especialista de la Universidad de Chile advierte que si una disfonía se extiende por más de dos semanas debe ser evaluada por un otorrinolaringólogo.
La ronquera suele asociarse a cuadros leves, como resfríos o uso excesivo de la voz, pero cuando se prolonga en el tiempo puede ser una señal de alerta. Así lo explica el Dr. Christian Olavarría, jefe de la Unidad de la Voz del Hospital Clínico Universidad de Chile, quien advierte que toda alteración vocal que dure más de dos semanas debe ser evaluada por un especialista.
En la laringe están las cuerdas vocales. Cada vez que hablamos, estos pliegues se juntan y vibran entre 150 y 200 ciclos por segundo; un fenómeno que requiere bastante resistencia física. «Cuando esta capacidad de resistencia se supera por hablar sobre un ruido muy fuerte o de forma prolongada, pueden aparecer lesiones. La principal forma en la que se manifiestan es con la disfonía», explicó el especialista.
Aunque cualquier persona puede presentar molestias en la voz, quienes la utilizan de forma intensiva, como docentes, cantantes o abogados, tienen mayor riesgo de desarrollar patologías asociadas al desgaste vocal.
Señales que se deben considerar
El punto de partida de muchas patologías vocales es una disfonía que no desaparece con el paso de los días. Según el especialista, incluso si aparece tras un resfrío o un esfuerzo puntual, debe ser observada si se mantiene en el tiempo.
«Toda disfonía de más de dos o tres semanas de evolución debiera evaluarse, aunque sea después de un resfriado, un concierto o incluso si la persona tiende a presentarlas», explicó Olavarría.
El especialista recomienda que si la ronquera persiste después de ser tratada por un médico general, se debe consultan a un otorrinolaringólogo que pueda mirar las cuerdas vocales a través de una endoscopía.
Este examen permite observar directamente las cuerdas vocales y detectar posibles lesiones que no son visibles a simple vista.
Lesiones frecuentes por el uso de la voz
Entre las patologías más comunes se encuentran los nódulos y los pólipos en las cuerdas vocales, ambos asociados al uso excesivo o incorrecto de la voz.
«Son básicamente un callo en las cuerdas vocales. Esto determina que cuando se juntan los pliegues de las cuerdas vocales, queda un espacio por donde se arranca el aire y la voz suena aireada o soplada. No son peligrosos ni cancerígenos, pero molestan. Ahora, su tratamiento es sencillo, generalmente solo es una terapia fonoaudiológica», indicó sobre los nódulos.
En el caso de los pólipos, el cuadro puede ser más complejo. «Si bien no son cancerosos, sí son dolorosos y pueden causar ronquera persistente. Además, si no se les trata, van a seguir creciendo. Habitualmente se requiere una cirugía para recuperar la voz y, posterior a ella, terapia fonoaudiológica», agregó.
Cuando sospechar de un cáncer laríngeo
La disfonía también puede ser el síntoma principal de patologías más complejas, como el cáncer laríngeo, especialmente en personas con factores de riesgo.
«Habitualmente, un paciente con sospecha de cáncer va a tener antecedentes que lo sugieren: va a ser fumador, varón, consumidor de alcohol y puede tener síntomas más ominosos, como tos con sangrado, dolor cervical y sensación de obstrucción para respirar», precisó.
En ese contexto, el especialista enfatiza la importancia de consultar a tiempo: «Los síntomas de las patologías de la voz son todos muy parecidos. No se puede discriminar demasiado en términos de qué podría ser bueno o malo, porque todas nacen de disfonías persistentes de más de dos a tres semanas. Entonces ese es el consejo: ir a hacerse una evaluación con especialistas», concluyó.
