Descubren proteína clave para el desarrollo cerebral vinculada al autismo y la esquizofrenia
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio identificó el papel de la proteína MSK1 en la formación y maduración de los circuitos cerebrales, con resultados que podrían abrir nuevas líneas de investigación para comprender trastornos del neurodesarrollo.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Salamanca en España descubrió que una proteína llamada MSK1 cumple una función esencial en el desarrollo adecuado de los circuitos cerebrales. El hallazgo, publicado en la revista Molecular Psychiatry, revela que esta molécula actúa como un «interruptor» molecular que regula procesos clave para la maduración neuronal.
La investigación mostró que la ausencia o el mal funcionamiento de MSK1 provoca alteraciones cerebrales y conductuales similares a las observadas en trastornos del neurodesarrollo como el autismo, la esquizofrenia y el síndrome de Rett.
Según los autores, este descubrimiento no solo aporta nuevas pistas sobre los mecanismos biológicos asociados a estas condiciones, sino que también identifica una posible diana terapéutica para futuras investigaciones.
El papel de MSK1 en el cerebro
El estudio se centró en el estriado, una región profunda del cerebro relacionada con el control del movimiento, las interacciones sociales y ciertos patrones de comportamiento. Los investigadores observaron que la proteína MSK1 se encuentra especialmente en esta zona.
Para analizar su función, el equipo utilizó herramientas de edición genética para generar ratones que carecían de esta proteína. Los resultados mostraron importantes cambios en la estructura cerebral: disminución del volumen del estriado, pérdida de complejidad en las neuronas y alteraciones en sistemas de comunicación química como la dopamina.
Además, los científicos concluyeron que MSK1 actúa como un enlace entre señales externas de crecimiento y los programas genéticos responsables de guiar la maduración neuronal.
Posibles aplicaciones futuras
Los ratones estudiados también presentaron cambios significativos en su comportamiento. Entre ellos destacaron dificultades en la interacción social, menor interés por actividades habituales y un aumento de conductas asociadas a estados depresivos.
Para los investigadores, estos resultados refuerzan la idea de que la proteína MSK1 desempeña un papel central en el desarrollo de circuitos cerebrales vinculados a funciones cognitivas y sociales.
El equipo señala que comprender mejor cómo funciona este mecanismo podría contribuir al desarrollo de tratamientos dirigidos a corregir alteraciones neuronales asociadas a trastornos del neurodesarrollo. Además, debido a que el estriado también se ve afectado en enfermedades neurodegenerativas como el Parkinson y la enfermedad de Huntington, los hallazgos podrían tener implicancias más amplias para futuras investigaciones biomédicas.
