Casos de demencia aumentan en América Latina mientras bajan en los países más ricos
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio internacional revela que, en las últimas dos décadas, los casos de demencia han pasado de afectar a uno de cada diez adultos mayores a casi uno de cada seis en diversos países de la región.
Un equipo de investigación conformado por expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en San Luis y de la Universidad de Newcastle en Reino Unido, analizaron los datos de casi 17 mil personas mayores de 65 años, provenientes de distintos países, y detectaron un aumento significativo de casos de demencia en México, Perú y Puerto Rico.
Los datos recopilados, que incluye además a Cuba y República Dominicana, pertenecen la período comprendido entre 2000 y 2020, y los resultados del estudio fueron publicados en la revista Jama Neurology.
Tendencias
La prevalencia en México, Perú y Puerto Rico pasó de uno de cada diez, a casi uno de cada seis personas mayores, y se asocia con el incremento de la obesidad y la falta de control sobre enfermedades metabólicas y cardiovasculares en la región.
Por el contrario, los índices en Cuba y República Dominicana se mantuvieron estables, debido, en parte a mejores hábitos de vida.
No obstante, en algunos países de mayor ingreso per cápita, incluido Estados Unidos, el porcentaje de personas mayores que viven con esta enfermedad neurodegenerativa, se ha mantenido estable o incluso ha disminuido en las últimas décadas. Esto, probablemente, gracias a las mejoras en el acceso a la educación y a estilos de vida saludables, lo cual genera un mejor control de la presión arterial y una mejor salud cardíaca y metabólica.
Falta de datos
Para tratar la casi total ausencia de evidencia sobre las tendencias de la demencia en América Latina, los investigadores recurrieron al Grupo de Investigación sobre Demencia 10/66, una instancia multinacional creada a principios de los 2000 con el objetivo de recopilar datos poblacionales sobre demencia en países de ingresos bajos y medios, incluyendo cinco sitios en América Latina y el Caribe.
La prevalencia general de demencia en los cinco sitios aumentó del 10,6 al 16,9 por ciento en dos décadas. Si se examina cada sitio individualmente, los investigadores encontraron que la prevalencia de demencia aumentó significativamente en México (del 9,6 al 14,5 por ciento), Perú (del 7,6 al 11,7) y Puerto Rico (del 10,7 al 15,7), incluso después de tener en cuenta el envejecimiento de la población entre los diferentes períodos de tiempo.
Las encuestas se realizaron entre 2003 y 2006, y luego entre 2016 y 2020, para registrar las tendencias a largo plazo en la prevalencia de la demencia.
Fue así como la investigación determinó que la proporción de adultos que vive con demencia ha aumentado sustancialmente en varias regiones de América Latina y en el Caribe durante las últimas décadas, una tendencia opuesta a la disminución de esta enfermedad que se registra en muchos países ricos.
Estabilidad caribeña
Sin embargo, Cuba y República Dominicana, registraron tasas de demencia estables, sobre lo cual, los autores han sugerido que podría deberse a que esas poblaciones no han experimentado el mismo aumento rápido de la obesidad, el sedentarismo y las enfermedades metabólicas no controladas que han caracterizado a otras partes de la región en las últimas dos décadas.
Estudios como este, sugieren la importancia de invertir en la vigilancia de la demencia y los programas de prevención, teniendo en cuenta que es muy claro qué factores son de riesgo y como controlarlos: actividad física; control de la presión arterial; control del consumo de azúcar; no fumar; estar socialmente conectado; y buscar atención médica.
