Alerta sanitaria por virus hanta: Cómo se contagia y los síntomas para identificarlo a tiempo
Tiempo de lectura: 2 minutos Tras el decreto de alerta sanitaria en 13 regiones del país, conocer cómo se transmite este virus y saber distinguir sus síntomas de una gripe común es vital para resguardar a la población.
El ministerio de Salud de Chile declaró este martes una alerta sanitaria por hantavirus, y otras enfermedades transmitidas por mosquitos y animales, en regiones desde Atacama a Magallanes. Según informó la autoridad sanitaria, la letalidad por hantavirus ha escalado al 39% en lo que va de 2026.
El hantavirus es una zoonosis, lo que significa que se transmite de animales a seres humanos, específicamente a través del ratón de cola larga (Oligoryzomys longicaudatus), un roedor silvestre cuya cola duplica el tamaño de su cuerpo.
El Dr. Paulo Charpentier, jefe de Infectología de la Fundación Arturo López Pérez (FALP), explica que la infección ocurre » a través de contacto con orina, con heces, con saliva de estos roedores infectados o por la inhalación de aerosoles producto de la orina o de las heces». Además, advierte que en Chile circula la variante Andes, la cual «puede transmitirse persona a persona cuando hay contacto íntimo estrecho».
El riesgo aumenta en espacios cerrados que han estado deshabitados. Al respecto, el académico de la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago (USACH), Tito Pizarro, enfatiza que el peligro reside en el aire: «El contacto directo con sobre todo con el polvo, que ahí está el virus en las partículas, y al inhalarlo la persona, se ha iniciado el proceso de infección». Por ello, la recomendación es ventilar y limpiar con paños húmedos para no levantar partículas.
Sobre el hábitat del roedor, el Dr. Ignacio Silva, académico de la USACH, detalla que es vital identificar al vector: «Su característica más importante es que normalmente su cola mide el doble que su cuerpo. Cuando uno se mete a la vegetación virgen es donde uno puede estar cerca del hábitat del ratón».
Síntomas de alerta
El Dr. Alfonso Guzmán, infectólogo y académico de la Universidad Finis Terrae, aclara que «esta enfermedad comienza como una gripe fuerte. Se presenta con fiebre alta de inicio repentino, intensos dolores musculares, especialmente en las piernas y la región lumbar, además de un fuerte dolor de cabeza».
Sin embargo, la evolución puede ser drástica. Tras una fase inicial de malestar general, el paciente puede entrar en una etapa crítica. El Dr. Guzmán añade que «si una persona presenta estos síntomas, comienza a notar que le cuesta respirar y, además, estuvo recientemente en una zona de riesgo, debe acudir de inmediato a un servicio de urgencia«.
Fases de la enfermedad para tener en cuenta
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Fase Prodrómica (Días 1-6): Fiebre, mialgias (dolores musculares), dolor de cabeza y, en ocasiones, náuseas o vómitos.
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Fase Cardiopulmonar: Aparece la tos, dificultad respiratoria severa y baja de presión arterial, lo que requiere hospitalización inmediata en Unidades de Pacientes Críticos (UPC).
Dado que no existe un tratamiento específico más allá del soporte vital, la detección temprana basada en el antecedente epidemiológico (haber estado en zonas rurales o casas cerradas) es la herramienta más eficaz para mejorar las probabilidades de sobrevivencia frente a este virus agresivo.
