Taekwondo adaptado: La apuesta científica para un envejecimiento activo y autónomo
Tiempo de lectura: 2 minutos A través de una década de investigación, el Dr. Tomás Herrera-Valenzuela de la USACH lidera un programa de artes marciales que busca mejorar la funcionalidad de personas mayores.
El envejecimiento de la población es uno de los desafíos demográficos más urgentes para el Chile del siglo XXI. Según cifras del Instituto Nacional de Estadísticas (INE), si en 2022 las personas mayores de 60 años representaban el 18,1% de la población, se proyecta que para el año 2050 uno de cada tres chilenos pertenecerá a este grupo etario. Ante este escenario, la ciencia busca alternativas que no solo aseguren la longevidad, sino que garanticen una vida autónoma y funcional.
Desde la Facultad de Ciencias Médicas de la Universidad de Santiago de Chile (USACH), el Dr. Tomás Herrera-Valenzuela ha liderado por más de diez años una línea de investigación que usa el taekwondo adaptado como herramienta para el envejecimiento activo.
El trabajo del Dr. Herrera-Valenzuela se centra en la funcionalidad de las personas mayores para realizar tareas cotidianas de forma independiente, como caminar, utilizar el transporte público o desenvolverse sin asistencia.
El impacto del taekwondo en la autonomía
«Junto a investigadores como el Dr. Pablo Valdés-Badilla (UCM) y el Prof. Jordan Hernández-Martínez (ULagos), hemos encontrado que el taekwondo adaptado genera mejoras significativas en la funcionalidad», explica el académico. La evidencia científica recopilada por este equipo apunta a mejoras en la memoria, la coordinación y la salud cognitiva, además de la salud física.
Este modelo busca romper el estigma de que las artes marciales son actividades de alto riesgo para la tercera edad. Al ser una disciplina adaptada, se eliminan los componentes de impacto lesivo, transformándola en una práctica segura que fomenta la disciplina y el sentido de logro.
Chile: Referente mundial en ciencia aplicada a las artes marciales
Un estudio bibliométrico publicado en 2024 (con proyecciones al 2025-2026) en la revista Sport Sciences for Health sitúa al Dr. Herrera-Valenzuela entre los cinco autores más productivos del mundo en investigación sobre taekwondo, tras analizar casi 10.000 estudios publicados desde mediados del siglo XX.
«Esto muestra la importancia de la investigación aplicada en la calidad de vida. Esperamos que estos hallazgos tengan un impacto real en las políticas nacionales«, subraya el investigador.
Chile cuenta con una amplia red de instructores y escuelas formadas de taekwondo. Para Herrera-Valenzuela, la meta es que este tipo de programas se transforme en una alternativa real dentro de la oferta de actividades para personas mayores en todo el país.
