Descubren desde Chile una de las estrellas más primitivas del universo
Tiempo de lectura: 2 minutos Gracias al análisis del Telescopio Magallanes Gigante, un equipo internacional de astrónomos identificó una estrella extremadamente pobre en metales.
Un equipo de astrónomos descubrió la estrella químicamente más pobre en metales conocida hasta ahora. Se trata de un verdadero «fósil» del universo temprano que aporta nuevas pistas sobre la formación de las primeras estrellas y galaxias.
El hallazgo contó con la participación del Dr. José Fernández Trincado, académico de la Universidad Católica del Norte, quien fue el único investigador chileno en el estudio publicado en la revista Nature.
La estrella, denominada SDSS J0715-7334, se formó poco después del Big Bang y presenta una metalicidad 20 mil veces menor que la del Sol, lo que la convierte en una de las más primitivas jamás detectadas.
Una reliquia del universo temprano
El descubrimiento sugiere que esta estrella se originó a partir del material dejado por la explosión de una de las primeras estrellas del universo.
«Se cree que esta estrella se formó en la nube de gas que quedó después de que explotara una de las primeras estrellas del universo. Además, vendría de la galaxia vecina, la Gran Nube de Magallanes, y no de nuestra Vía Láctea«, explicó Fernández Trincado.
Este tipo de objetos permite observar directamente condiciones que existían cuando el universo tenía apenas unos cientos de millones de años.
Cómo se logró el hallazgo
La estrella fue identificada inicialmente a partir de datos del proyecto Sloan Digital Sky Survey y posteriormente analizada con el Telescopio Magallanes Gigante en Chile, utilizando espectros de alta resolución.
Además, se complementó la información con datos del telescopio espacial Gaia, lo que permitió predecir su órbita y caracterizar su origen. Estas herramientas fueron clave para medir con precisión la cantidad de elementos químicos presentes en la estrella.
Claves para entender el origen
El hallazgo entrega información relevante sobre cómo se formaron las primeras estrellas, demostrando que incluso con muy pocos metales era posible que el gas se enfriara y diera origen a nuevas estructuras.
«Este descubrimiento nos da una ventana directa a cómo era el universo cuando tenía sólo unos pocos cientos de millones de años, y nos ayuda a entender cómo pasó de tener sólo hidrógeno y helio a tener los elementos que forman planetas», señaló el investigador.
Además, el estudio plantea que podría tratarse de una «inmigrante galáctica», es decir, una estrella formada fuera de la Vía Láctea que fue posteriormente atraída hacia ella, lo que abre nuevas preguntas sobre la evolución de las galaxias.
