Estudio en The Lancet valida éxito de la Ley de Etiquetado chilena para reducir la obesidad infantil
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación liderada por la Universidad Adolfo Ibáñez demostró que la coordinación de políticas alimentarias, como los sellos de advertencia y las restricciones en escuelas, ha logrado disminuir el riesgo de sobrepeso en menores de seis años.
Un estudio publicado en la revista The Lancet ratificó que la Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos en Chile está generando un impacto real y medible en la salud pública. Según el informe, la implementación de políticas integrales ha logrado una reducción significativa en los índices de obesidad infantil en el país.
La investigación, encabezada por académicos de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), destaca que la clave del éxito chileno radica en la combinación de múltiples estrategias: el uso de los ya icónicos octógonos negros (sellos de advertencia), las restricciones a la publicidad dirigida a menores y la prohibición de venta de productos poco saludables en entornos escolares.
Guillermo Paraje, catedrático de Economía de la UAI y uno de los autores principales del estudio, enfatiza la relevancia de este hallazgo. Si bien otras naciones han aplicado medidas aisladas —como impuestos a las bebidas azucaradas—, el experto señala que «este es el primer estudio que demuestra de forma plausible que un conjunto de políticas puede reducir el riesgo de sobrepeso y obesidad en la primera infancia a nivel nacional».
Un modelo integral frente a la crisis de malnutrición
Chile ha lidiado históricamente con algunas de las tasas de sobrepeso y obesidad infantil más altas a nivel global. Para enfrentar este desafío, en 2016 entró en vigencia la Ley 20.606, que estableció un estándar sin precedentes en la regulación de alimentos con altos contenidos de azúcares, grasas saturadas, sodio y calorías.
La investigación analizó datos de más de 321.000 escolares chilenos de entre cuatro y seis años. El equipo comparó el índice de masa corporal de los menores antes de la ley con los resultados obtenidos tras la implementación de la primera fase de la normativa en 2016, permitiendo aislar el efecto de la política pública sobre la salud de los más pequeños.
Menor riesgo de obesidad en niños y niñas
Los resultados publicados en The Lancet muestras que, tras 18 meses de exposición a la fase 1 de la ley, los niños y niñas mostraron una menor probabilidad de desarrollar sobrepeso u obesidad en comparación con las cohortes anteriores a la normativa. Específicamente, las niñas presentaron un riesgo un 2,9% menor, mientras que en los niños la reducción fue de un 2,4%.
Incluso en el corto plazo, el impacto fue visible: con solo seis meses de aplicación de la ley, el riesgo ya había descendido un 1,9% en niñas y un 2,2% en niños. Los científicos advierten que, a escala nacional, estas cifras representan a miles de menores que han evitado caer en rangos de peso poco saludables, alejándolos de futuras complicaciones médicas.
Nieves Valdés, coautora del trabajo, subraya la importancia de estos puntos porcentuales para el futuro del sistema sanitario. «Es probable que incluso una pequeña reducción de peso en los niños aporte beneficios significativos para la salud a largo plazo, dada la fuerte relación entre la obesidad infantil y el riesgo posterior de padecer diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares», afirma la investigadora.
El estudio concluye que el endurecimiento progresivo de la ley (a través de las fases 2 y 3, que fijaron límites nutricionales aún más estrictos) podría haber incrementado estos efectos positivos.
