Ley de Etiquetado impulsó la reducción sostenida de azúcares y sodio en alimentos envasados
Tiempo de lectura: 2 minutos Un estudio reveló que la aplicación gradual de la Ley de Etiquetado incentivó una reformulación masiva de productos entre 2015 y 2020, con importantes disminuciones en azúcares y sodio en alimentos y bebidas envasadas.
La implementación progresiva de la Ley de Etiquetado y Publicidad de los Alimentos generó cambios significativos en la composición nutricional de los productos envasados más vendidos en Chile. Así lo concluyó un estudio liderado por investigadoras del Centro de Investigación en Ambientes Alimentarios y Prevención de Enfermedades Crónicas Asociadas a la Nutrición (CIAPEC) del INTA de la Universidad de Chile.
La investigación, publicada en la revista científica BMC Medicine, analizó la evolución del contenido de energía, azúcares totales, grasas saturadas y sodio en alimentos y bebidas entre 2015 y 2020, periodo que abarcó las tres etapas de implementación de la Ley 20.606. Los resultados evidenciaron una reformulación sostenida por parte de la industria alimentaria a medida que los límites exigidos se volvían más estrictos.
Según el estudio, la proporción de productos clasificados como «altos en» nutrientes disminuyó desde un 70,8% antes de la ley a un 52,5% tras la implementación total de la normativa. Las reducciones más importantes se observaron en azúcares y sodio, especialmente en categorías de consumo masivo.
Cambios en productos de alto consumo
Entre las categorías con mayores reducciones de azúcares destacaron los untables dulces, como mermeladas y cremas, que disminuyeron en 44,3 puntos porcentuales, además de los cereales de desayuno, con una baja de 40,4 puntos. En el caso del sodio, las mayores caídas se registraron en productos horneados con -40,4 puntos porcentuales y carnes no embutidas con -38,9 puntos porcentuales.
La investigación utilizó como referencia los límites más exigentes establecidos en la última etapa de la ley para comparar todos los periodos analizados. Esto permitió evaluar de forma uniforme cómo la industria fue ajustando progresivamente sus formulaciones para evitar los sellos de advertencia.
«La evidencia sugiere que la industria no solo respondió a la fase inicial, sino que continuó reformulando sus productos para cumplir con los estándares finales de 2019 y 2020″, explicó la Dra. Natalia Rebolledo, autora principal del estudio e investigadora de CIAPEC-INTA.
Reformulación y uso de edulcorantes
El estudio también identificó un aumento en el uso de edulcorantes no nutritivos en productos dulces reformulados. Investigaciones previas del INTA mostraron que la presencia de estos ingredientes aumentó de 37,9% a 43,6% tras la primera fase de implementación de la ley, especialmente mediante el uso de sucralosa y estevia.
Además, algunas empresas optaron por retirar ciertos productos del mercado en lugar de reformularlos. Uno de los casos más conocidos fue el de los huevos Kinder Sorpresa, cuya comercialización quedó restringida debido a que la normativa prohíbe incluir juguetes en productos con sellos dirigidos a menores de 14 años.
Impacto en salud pública
Las investigadoras destacaron que los resultados refuerzan la efectividad del diseño gradual de la ley chilena como política pública orientada a mejorar la calidad nutricional de los alimentos disponibles para la población.
«Al enfocarse en los productos de mayor venta, la investigación captura los cambios en los alimentos que efectivamente forman parte de la dieta diaria de la población en Chile, lo que tiene un impacto directo y potencial en el metabolismo y la salud de la población a largo plazo«, señaló la Dra. Camila Corvalán, investigadora de CIAPEC-INTA y autora de correspondencia del estudio.
