Estudio analiza cómo las pesquerías amenazan a las aves marinas
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación advierte que especies de «vida lenta», como albatros y petreles, son atraídas por el alimento fácil de los barcos pesqueros, exponiéndose a una captura incidental que pone en riesgo su supervivencia global.
Para las aves marinas, encontrar alimento en el océano es un desafío constante. Sin embargo, las embarcaciones pesqueras han alterado esta dinámica al ofrecer un festín predecible de descartes y carnadas. Lo que parece una oportunidad de supervivencia se está convirtiendo en una «trampa ecológica». Así lo define un estudio publicado en la revista Biological Conservation.
La investigación, encabezada por Cristóbal Anguita y el académico Cristián F. Estades, de la Facultad de Ciencias Forestales y de la Conservación de la Natureza de la Universidad de Chile, junto al investigador de la Universidad Andrés Bello, Alejandro Simeone, analizó 341 especies a escala global. Los resultados evidencian que existe una correlación entre las aves que más aprovechan los recursos pesqueros y aquellas con mayor probabilidad de morir por captura incidental.
El estudio logró construir un índice de propensión de las especies según sus rasgos biológicos. Las aves denominadas de «vida lenta» —caracterizadas por vivir muchos años, tener una madurez sexual tardía y poner un solo huevo por temporada— son las más vulnerables. En este grupo destacan los albatros, petreles y fardelas.
El riesgo de las especies de «vida lenta»
«Muchos albatros se reproducen por primera vez alrededor de los 10 años y ponen solo un huevo. Por eso, cuando aumenta la mortalidad de los adultos, sus poblaciones tienen poca capacidad de recuperarse», explica Anguita. El análisis reveló que 21 de las 22 especies de albatros en el mundo aprovechan recursos de la pesca y todas enfrentan la captura incidental como una amenaza crítica.
La «trampa» funciona de tal forma que el olor y la presencia de peces atraen a las aves hacia los barcos, donde quedan enganchadas en anzuelos de palangre, se enredan en redes de cerco o colisionan con los cables de los buques de arrastre. Lo que comenzó como una búsqueda de alimento termina en ahogamiento o heridas mortales.
El desafío para Chile y la pesca artesanal en el Pacífico Sur
La corriente de Humboldt convierte a las costas chilenas en un foco de biodiversidad marina, pero también en un escenario complejo para la conservación debido a la vasta flota artesanal.
A diferencia de la pesca industrial, donde es más sencillo contar con observadores científicos, la pesca artesanal —con miles de botes distribuidos en el litoral— representa un desafío mayor de monitoreo. Anguita advierte que el impacto en especies costeras como pingüinos y cormoranes podría estar subestimado debido a la dificultad de registrar interacciones en redes de enmalle y cerco.
Para mitigar este problema, el estudio propone no solo tecnología, sino un cambio de paradigma en el manejo pesquero. Entre las soluciones destacan el manejo de descartes (para no atraer a las aves), el uso de líneas espantapájaros y el hundimiento rápido de anzuelos.
Finalmente, los expertos enfatizan que la solución no es confrontacional. «No se trata de culpar a los pescadores, sino de avanzar hacia una pesca más segura para las aves«, concluye el investigador.
