Quintero-Puchuncaví: estudios revelan altos niveles de contaminantes nocturnos y riesgos en escuelas
Tiempo de lectura: 2 minutos Tres investigaciones de la U. de Chile advierten sobre la presencia de elementos potencialmente tóxicos en el aire durante la madrugada y limitaciones en la red oficial de monitoreo.
Tres estudios desarrollados por investigadores del Departamento de Química de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile revelaron nuevos antecedentes sobre la contaminación atmosférica en Quintero y Puchuncaví.
Los trabajos identificaron episodios de altas concentraciones de metales potencialmente tóxicos y su presencia en entornos escolares.
Una de las investigaciones, encabezada por el académico y doctor en Química Richard Toro, analizó registros provenientes, entre 2010 y 2021, de 10 estaciones de monitoreo ambiental.
Dicho estudio concluyó que los contaminantes actualmente vigilados, como el material particulado y el dióxido de azufre, no permiten explicar completamente las crisis sanitarias ni los síntomas reportados por la población, entre ellos náuseas, mareos y dolores de cabeza.
En numerosos casos, las concentraciones de PM10, PM2,5 y SO2 no superaron los límites establecidos o no alcanzaron niveles que permitieran explicar la gravedad y extensión de los síntomas.
“Esta limitación exige ampliar la investigación de contaminantes y vincular las mediciones con información clínica y de exposición para esclarecer las causas de estos episodios, sin descartar posibles contribuciones de los contaminantes ya monitoreados”, afirmó Toro.
El visitante nocturno
Una segunda investigación, realizada mediante mediciones horarias durante junio y julio de 2022, detectó concentraciones elevadas de arsénico, plomo, cobre y zinc, principalmente durante las noches y madrugadas.
Los resultados muestran que los vientos nocturnos pueden transportar emisiones industriales hacia sectores poblados, mientras que las condiciones de baja ventilación favorecen su acumulación.
«Los resultados permiten orientar la investigación sanitaria hacia contaminantes, horarios y condiciones atmosféricas concretas», destacó Toro.
Contaminación en entornos escolares
El tercer estudio examinó muestras de suelo, polvo interior y material particulado sedimentable en seis establecimientos educacionales: República de Francia, La Chocota, La Greda, El Rungue, Pucalán y Los Maquis.
Las mediciones realizadas durante 2023 identificaron enriquecimiento de cadmio, cobre y plomo en superficies exteriores.
Los indicadores de mayor riesgo estimado por presencia de metales aparecieron en establecimientos de Pucalán y Los Maquis, localidades interiores que también evidencian los efectos de la contaminación industrial.
Monitoreo, prevención y remediación
Frente a estos antecedentes, los investigadores piden fortalecer los sistemas de monitoreo ambiental en Quintero y Puchuncaví, incorporando mediciones de mayor resolución temporal y una mayor variedad de contaminantes, incluidos aquellos que hoy no están regulados.
También proponen implementar sistemas de alerta temprana que consideren las condiciones meteorológicas para anticipar episodios de acumulación de emisiones durante las noches y madrugadas.
En materia de prevención, destacan la importancia de reforzar la vigilancia en establecimientos educacionales y otros espacios frecuentados por niños, niñas y adolescentes.
Asimismo, advierten que la contaminación acumulada durante décadas en los suelos requiere medidas de remediación, identificación de sectores afectados y seguimiento de los metales presentes en superficies y espacios habitados.
Toro también propone revisar la distribución de las estaciones de monitoreo, priorizando los sectores “más críticos y que están claramente identificados en la zona, pero medir más contaminantes; no solamente los regulados más críticos”.
