Buscan utilizar residuos marinos como agentes descontaminantes de la industria minera
Tiempo de lectura: 2 minutos El Departamento de Química de la Universidad de La Serena trabaja en el desarrollo de biopolímeros derivados del quitosano, capaces de remover metales de aguas contaminadas, para enfrentar la contaminación industrial.
En el marco del proyecto internacional de cooperación SATREPS, de Recuperación de Bioproductos de Alto Valor para Aumentar la Sustentabilidad de la Industria Pesquera en Chile (ReBiS) un equipo de investigadores busca transformar los descartes de la industria pesquera en soluciones sustentables para los desafíos ambientales del país.
Bajo la dirección de la académica Claudia Bernal, del Departamento de Química de la Universidad de La Serena, la línea de investigación en nuevos bioproductos y biomateriales trabaja en el desarrollo de derivados del quitosano, un biopolímero obtenido del exoesqueleto de crustáceos, con potencial para remover y recuperar metales presentes en aguas provenientes de la minería, entre otras cosas.
La doctora en Ciencias Químicas explicó que “entre los descartes de la industria camaronera se puede extraer quitosano, el que tiene funcionalidades químicas muy interesantes, porque tiene grupos amino y grupos OH, los que son fácilmente modificables para diferentes aplicaciones”.
El interés es hacer un tratamiento adecuado al quitosano, para poder usarlo para absorber los metales residuales presentes en el agua proveniente de los procesos mineros, con el fin de diseñar una posible solución para este problema crítico en Chile.
Planes a futuro
El proyecto SATREPS es liderado por la Universidad de La Serena, y desarrollado en colaboración con la U. Católica del Norte, el cual es financiado por la Agencia de Cooperación Internacional del Japón (JICA) y la Agencia Japonesa de Ciencia y Tecnología (JST).
Si bien el proyecto ReBiS lleva dos años y medio de trabajo, la línea de investigación de la modificación del quitosano propuesta por la académica Bernal comenzó en marzo del 2024, llevándose a cabo a través de las tesis de pregrado de Valentina Iglesias Galleguillos y Constanza Varas Salinas, de la carrera de Química USerena.
En cuanto a los principales resultados de esta investigación, la académica dio a conocer que “hasta ahora hemos encontrado muy buenos rendimientos de atrapamiento de hierro y de cobre”.
Sumado a esto, de acuerdo a la investigadora, “el proyecto ReBiS debería terminar el 2028 y para ese entonces esperamos tener un producto viable a escala piloto, que cierre el ciclo de los residuos de la industria marina y pesquera, dando solución a una gran problemática de la industria minera, que no olvidemos que hasta ahora es conocida por ser el sueldo de Chile”.
“Si bien para llegar a un producto comercial se necesitaría que nos podamos adjudicar un fondo de investigación, el que este proyecto siga creciendo dependerá de los intereses que pueda generar en el sector productivo”, añadió.
