Bacterias antárticas para limpiar antidepresivos: El proyecto de una escolar para descontaminar las aguas
Tiempo de lectura: 2 minutos Magdalena Leyton, estudiante de 2° Medio del Liceo 6 Teresa Prats, lidera una investigación biotecnológica que utiliza microorganismos de la Antártica para degradar fármacos como la sertralina.
Según cifras recientes de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), el consumo de antidepresivos en Chile se ha duplicado desde 2015, alcanzando las 94,3 dosis diarias por cada mil habitantes. Sin embargo, los microresiduos de fármacos que el cuerpo humano no procesa terminan en las aguas residuales.
Ante esta problemática, Magdalena Leyton (16), estudiante del Liceo 6 Teresa Prats, impulsa una investigación para enfrentar la contaminación hídrica. Bajo la guía de su profesora de Biología, Katherine González, y en colaboración con el Laboratorio de Compuestos Bioactivos y Microbiología Molecular de la Universidad Autónoma, la joven científica busca utilizar bacterias provenientes del territorio antártico para limpiar el agua de compuestos como la sertralina, el antidepresivo más consumido en Chile.
«Las bacterias que se encontraron en la Antártica se alimentan principalmente de carbono, que coincidentemente, forma la estructura química de la molécula de la sertralina», explica Magdalena. Esto permite que las bacterias, al ser introducidas en aguas contaminadas, utilicen el fármaco como fuente de energía, eliminándolo del recurso hídrico de forma natural.
Bacterias antárticas devoradoras de sertralina
Actualmente, el equipo trabaja en el desarrollo del «Biocharge», un biofiltro diseñado para albergar a estas bacterias. El objetivo es que el agua residual pase por este dispositivo, permitiendo que la comunidad bacteriana degrade los residuos de medicamentos de manera eficiente.
«Las aguas residuales contaminadas son una problemática importante. Si logramos limpiarlas, este recurso podría ocuparse en sectores como la minería o para el riego de campos», señala la estudiante.
Ciencia escolar con impacto
La profesora Katherine González, máster en Didáctica de las Ciencias Experimentales, integró a Magdalena a este proyecto que originalmente comenzó con la Universidad Autónoma y el profesor asesor Sebastián Lagos.
Para Magdalena, quien además es presidenta del Club de Ciencias de su liceo y Consejera Regional del Ministerio de Ciencias, esta experiencia es el inicio de una carrera dedicada al servicio público a través del conocimiento. «La ciencia también tiene que tener un lugar en las escuelas. Las escuelas forjan el futuro y si uno acompaña la ciencia, ese futuro se hace mucho más grande«, reflexiona la joven, quien proyecta estudiar medicina al egresar de 4° Medio.
