Especie endémica amenazada de la costa de Los Ríos logra germinar en el Jardín Botánico UACh
Tiempo de lectura: 2 minutos Un proyecto liderado por el Jardín Botánico de la Universidad Austral de Chile (UACh) logró la germinación de semillas de Valdivia gayana, una especie endémica y amenazada de la costa de Los Ríos.
Conocida también como Planta del León, Valdivia gayana es una especie de distribución extremadamente restringida que solo habita en sectores costeros de la región de Los Ríos. Debido a su limitada presencia y a la disminución de algunas de sus poblaciones históricas, se ha transformado en una prioridad para los programas de conservación de flora nativa.
En ese contexto, el Jardín Botánico UACh desarrolla un proyecto financiado por la organización internacional Botanic Gardens Conservation International (BGCI), orientado a recolectar semillas de especies amenazadas para incorporarlas a sus colecciones y contribuir a su preservación en la Bóveda Global de Semillas de Baekdudaegan, en Corea del Sur.
Las primeras semillas de Valdivia gayana, recolectadas en playa Colún, ya están germinando exitosamente en el vivero del Jardín Botánico UACh. El proceso se realiza bajo protocolos desarrollados por especialistas del Jardín Botánico de Edimburgo, considerando que se trata de una especie compleja de propagar y que requiere condiciones específicas para su desarrollo.
Una expedición para rescatar una especie amenazada
La recolección de semillas se realizó el 10 de febrero de 2026 en playa Colún, en una expedición encabezada por el Jardín Botánico UACh y acompañada por expertos locales, representantes de organizaciones ambientales y colaboradores internacionales.
«La experiencia de buscar la planta en las cuevas de playa Colún fue desafiante, aventurera y muy hermosa«, relató la directora del Jardín Botánico UACh, María Isabel Mujica, quien destacó el recorrido realizado por el equipo para llegar a una de las poblaciones conocidas de la especie dentro de la Reserva Costera Valdiviana.
Durante la jornada también se realizó una capacitación sobre técnicas de recolección de semillas para proyectos de conservación. «Allí se realizó una capacitación sobre cómo recolectar semillas para proyectos de conservación como éste, y posteriormente recolectamos las semillas. También hubo tiempo para un merecido chapuzón en la laguna antes del regreso. Llegamos de noche, cansados, pero extremadamente satisfechos con la experiencia en terreno», comentó Tim Brewer, coordinador del proyecto.
Conservación local con impacto internacional
El objetivo de la iniciativa es desarrollar distintas estrategias para asegurar la supervivencia de la especie. Además de conservar semillas en bancos internacionales, el proyecto contempla cultivar ejemplares en el Jardín Botánico UACh y avanzar en futuras acciones de restauración de poblaciones silvestres.
La colaboración entre el Jardín Botánico UACh, la Fundación Chilco y el Jardín Botánico de Edimburgo surge precisamente por la preocupación generada tras la desaparición de algunas poblaciones registradas históricamente.
Desde comienzos del siglo XX, la institución escocesa ha realizado diversas expediciones para recolectar y estudiar esta planta, convirtiéndose en uno de los principales referentes internacionales en su conservación.
Los investigadores esperan que las plantas actualmente en desarrollo puedan ser trasladadas próximamente al Jardín Botánico UACh, fortaleciendo así los esfuerzos de conservación ex situ de una de las especies más singulares de la flora chilena.
Una planta con historia
La historia de Valdivia gayana se remonta a 1835, cuando fue descubierta por el naturalista francés Claude Gay durante sus exploraciones en Chile. Posteriormente, la especie fue descrita formalmente en la obra Historia Física y Política de Chile, consolidando su lugar dentro de la botánica nacional.
Décadas más tarde, ejemplares de la planta fueron llevados a Europa por el botánico Richard Pearce, despertando el interés de instituciones científicas británicas. Desde entonces, la especie ha mantenido un estrecho vínculo con el Real Jardín Botánico de Edimburgo, que ha participado activamente en su estudio, propagación y conservación.
Hoy, casi dos siglos después de su descubrimiento, Valdivia gayana continúa siendo objeto de investigación y protección, transformándose en un símbolo de la importancia de resguardar la biodiversidad única de los ecosistemas costeros del sur de Chile.
