Descubren «inesperada» abundancia de chanchitos de tierra en olivares del desierto de Atacama
Tiempo de lectura: < 1 minuto Una investigación analizó más de 14.000 ejemplares en el valle del Huasco.
Una investigación de la Universidad de La Serena identificó una gran abundancia de «chanchitos de tierra» en el valle del Huasco, en pleno desierto de Atacama.
El hallazgo, publicado en la revista Diversity, analizó 14.128 ejemplares de isópodos terrestres y destacó la presencia de esta fauna en ecosistemas agrícolas de extrema aridez.
La medición identificó cuatro taxones: tres introducidos y uno nativo del género Benthanoides.
El origen de la investigación
La académica Andrea P. Loayza, colíder de la investigación junto a Jaime Pizarro-Araya, explicó que el interés por estudiar estos ejemplares surgió tras la tesis doctoral de Britt Wallberg, directora del Banco de Semillas del INIA.
En dicho trabajo, los isópodos destacaron como el grupo de artrópodos más abundante en olivares de Huasco y Limarí. «Encontrarlos en tal abundancia en una región hiperárida fue inesperado, porque dependen fuertemente de la humedad y de la disponibilidad de refugios y hojarasca», explicó Loayza.
«Esto nos motivó a profundizar en su estudio para conocer qué taxones estaban presentes, si eran nativos o introducidos y cómo variaba su abundancia entre olivares», destacó.
Presencia de «chanchitos de tierra» en el desierto
Uno de los principales hallazgos fue que el género nativo Benthanoides representó el 46,7% de los ejemplares recolectados.
La especie registró presencia continua en los cinco olivares estudiados. De acuerdo con Loayza, estos resultados evidencian que «su presencia no ha sido excluida por la actividad agrícola«. Sin embargo, precisó que aún no es posible determinar si los cultivos favorecen su proliferación.
Los científicos plantean la hipótesis de que los olivares generan refugios de humedad, sombra y materia orgánica en un entorno seco.
El equipo advierte la necesidad de nuevos estudios para evaluar el impacto de las prácticas agrícolas en estas comunidades.
