¿Cuál es el hongo que inspira “The Last of Us”?

En todo un éxito se convirtió la serie de HBO “The Last of Us». La producción logró un promedio de audiencia de más de 30 millones de espectadores en todas sus plataformas.

La serie cuenta la historia de un Estados Unidos desmoronado por una cepa del hongo Cordyceps, la que infecta a los humanos convirtiéndolos en criaturas caníbales. Esta inspiración llegó a los creadores del videojuego producto que en realidad este hongo se expande por el cuerpo de las hormigas cambiando su comportamiento y así afectando su sistema nervioso.

Pero, ¿es posible que esto ocurra con los humanos? El Doctor en Genética y académico de la Usach, Francisco Cubillos señala que «los Cordyceps son hongos más conocidos como parásitos, asociados a otro tipo de organismos que viven en el suelo. Muchas veces pensamos que muchos hongos son perjudiciales para la humanidad y no es necesariamente así. Son una minoría”, dijo.

En la biosfera, son cientos de miles los tipos de hongos que existen, sólo en Chile son más de 100 mil especies, muchas de ellas de carácter endémico, comentó el especialista.

Joel Miller y Ellie de The Last Of Us

En la serie, plantean que esta pandemia se produjo debido al calentamiento global. Y si bien el Dr. Cubillos sostiene que lo abordan desde la ficción, es claro en señalar que la crisis climática afecta a estas especies.

“Efectivamente va a impactar de manera importante en la diversidad de organismos que encontramos, afectando ese equilibrio natural que existe. Todos los organismos depredan o tienen depredadores o tienen un nicho donde existen, donde comen. El aumento de temperatura puede promover que algunos organismos crezcan en mayor medida y que su depredador no sea capaz de controlarlo (…) Por ahí va un poco el sentido del calentamiento global, ahora en la serie es mucho más exagerado por su control total de la especie”.

Entonces, ¿es posible llegar a algo así?

“Es difícil, obviamente como científico no lo descarto porque existen hongos que en el último tiempo están aumentando, por ejemplo, los del tipo Aspergillus, los cuales han ido aumentado el número de personas infectadas con ellos y se están volviendo resistentes a muchos de los tratamientos que normalmente se utilizan. Sin embargo, no es algo para alarmarse porque está controlado”, señaló el doctor en genética de la Universidad de Nottingham.

“No podemos descartar un hongo que no pueda ser controlado y es una amenaza que siempre podría existir, todo va a depender de nosotros los humanos en cómo nos comportemos con nuestro entorno y ambiente, qué tanto cuidemos la diversidad. Todos estos hongos tienen otros organismos que controlan su número y hay que cuidarlos”, cerró.