Estudio muestra que perros y humanos prefieren las consonantes
Tiempo de lectura: 2 minutos Una investigación publicada en Science analizó la actividad cerebral de perros de compañía, revelando que su cerebro identifica patrones de lenguaje mediante las consonantes, un mecanismo que se creía exclusivo de los humanos.
Una investigación liderada por la Universidad Eötvös Loránd, en Hungría, determinó que los perros, al igual que los humanos, tienden a basarse más en las consonantes que en las vocales a la hora de identificar los límites de las palabras en el habla
Esto, ya que el cerebro de los perros divide el habla en palabras de una forma que hasta ahora solo se había observado en los seres humanos, explica el estudio publicado en Science.
La investigación revela que el procesamiento eficiente del habla no es necesariamente consecuencia de las capacidades lingüísticas exclusivas de los seres humanos, sino que puede haber formas similares en ambos sin que sea necesario contar con capacidades propias de los humanos.
Consonantes vs vocales
En varias lenguas, las consonantes suelen proporcionar información más útil para identificar palabras que el sonido de las vocales. Por ejemplo, los bebés recurren cada vez más a las consonantes para segmentar el habla continua alrededor del primer año de vida, alejándose de su mayor dependencia inicial de las vocales acústicamente prominentes.
Pero una de las preguntas centrales es si ese sesgo por las consonantes -específicamente humano- se da como resultado de la adquisición del lenguaje, o si podría surgir en otras especies expuestas al habla de las personas.
Perros que escuchan a diario
Para obtener la respuesta, se trabajó con perros de compañía, ya que se les habla a diario y por lo mismo, son capaces de detectar cambios en sonidos individuales y de extraer palabras del habla humana continua.
Luego, el equipo comparó las respuestas del electroencefalograma en los cerebros de 20 personas adultas y de otros tantos perros mientras escuchaban secuencias continuas de palabras sin sentido compuestas por tres sílabas.
Hallazgos
Las palabras seguían patrones basados en consonantes o en vocales, y un tercer conjunto no presentaba patrones léxicos consistentes. Ninguno de los sonidos marcaba claramente dónde terminaba una palabra y dónde comenzaba otra.
Los resultados destacan que los perros al igual que los humanos tienden a basarse más en las consonantes que en las vocales a la hora de identificar los límites de las palabras en el habla.
Sin embargo, dado que las vocales del experimento tenían mayor intensidad acústica, la preferencia por las consonantes no puede atribuirse simplemente a que se oigan los sonidos más fuertes, se explica en la publicación. Pero si, es posible que las consonantes resulten más útiles para detectar patrones que ayuden a dividir el habla continua en palabras.
Exposición temprana al habla humana
Finalmente, este sesgo también se observó en perros que habían estado expuestos al habla humana tanto en una etapa temprana como en una posterior.
Esa circunstancia sugiere que no es necesaria una exposición temprana prolongada y que el aprendizaje estadístico (la capacidad de reconocer patrones recurrentes) puede ser suficiente para producirlo.
El equipo considera que el sesgo hacia las consonantes de los perros podría reflejar, por un lado, su historia de domesticación y su exposición al lenguaje humano, pero también una capacidad auditiva o cognitiva más amplia que sea anterior a la domesticación. Ambas preguntas que buscarán ser respondidas en estudios posteriores.
